Neki od najdramatičnijih planina na svijetu su vulkani. Ali jeste li se ikad zapitali kako nastaju vulkani?
Kao što vjerojatno znate, stojite na Zemljinoj kori; relativno tanki sloj čvrste Zemlje. Ispod ovog plašta, izuzetno vruće područje samo nekoliko desetaka kilometara ispod vaših stopala. Iako je plašt gotovo u potpunosti čvrst, može tvoriti male džepove tekuće stijene i vrućih plinova. Teško je razmišljati na ovaj način, ali rastopljena stijena - nazvana magma - pluta više nego okolna čvrsta stijena. Polako se kreće svojim putem prema gore kroz slabosti u Zemljinoj kori. Oni postaju vulkani.
Kad magma dosegne površinu, ona se izlijeva na površinu tvoreći vulkan. Kakvi će tipovi vulkana ovisiti o veličini pukotine u kore i vrsti lave koja izlazi. Neka je lava vrlo fluidna i može teći na velike udaljenosti. Ova vrsta lave stvara štitove vulkane, poput na havajskim otocima. Ostale lave su vrlo guste i ne putuju jako daleko, stvarajući više poznate vulkane u obliku pera.
Neki vrlo energični vulkani izvirit će rock, pepeo i magmu visoko u zrak. Taj se materijal ponovo spušta oko oduška i tako se vulkan gradi. Vulkan je poput velike gomile krhotina koja okružuje vulkanski otvor.
Najveći, najdramatičniji vulkani na svijetu su složeni vulkani ili stratovolkani. Oni mogu imati ogromne mreže vulkanskih otvora i komora, s mnogo otvora na površini. Mogu se sastojati od tokova lave i naslaga pepela koji se tijekom milijuna godina izdižu u ogromne planine. Neki od najdramatičnijih planina na svijetu su složeni vulkani: Mt. Fuji, Mt Kilimanjaro i Mt. Rainier, na primjer.
Napisali smo mnogo članaka o vulkanima za Space Magazine. Evo članka o najvećem vulkanu na Zemlji, a ovdje je najviši vulkan.
Želite više resursa na Zemlji? Evo poveznice do NASA-ine stranice o svemirskom letu, i evo NASA-ine vidljive Zemlje.
Također smo snimili epizodu Astronomy Cast about Earth, u sklopu naše turneje Sunčevim sustavom - Episode 51: Earth.
