Međunarodni LOFAR teleskop je paneuropski suradnički projekt koji vodi nizozemski Institut za radio astronomiju ASTRON. Također koristi neistražene niske frekvencije, oko oko 150 MHz, što astronomima omogućuje nova saznanja. Što je LOFAR do sada učinio? Pokušajte snimiti slabe radijske izvore nikada ranije otkrivene.
Međunarodni tim na čelu s astronomima na ASTRON-u i Kapteyn institut sa Sveučilišta u Groningenu koristili su teleskop LOFAR, koji je ASTRON osmislio i konstruirao, kako bi napravili najdublje slike neba do danas. Na konferenciji je bila tema rješavanja buke prednjeg prostora - buke prednjeg prostora zbog koje je gotovo nemoguće dobiti dobar radio prikaz dalekog svemira. Ono što istraživači traže je epoha reonizacije (EoR) - doba za koje se pretpostavlja da se dogodilo u razdoblju između oko 400 i 800 milijuna godina nakon Velikog praska. Kaže tim, "Tijekom EoR-a neutralni vodik polako je nestajao, vjerojatno kao rezultat jake 'ionizirajuće' snage prvih zvijezda i kvazara. Otkrivanje EoR-a jedan je od najtoplijih projekata u astronomiji danas. "
Otkrivanje signala s 13,8 milijardi godina starog događaja bilo bi srodno Svetom gralu radioastronomije, ali tim astronoma utemeljen na ASTRON-u i Kapteyn institutu Sveučilišta u Groningenu, na čelu s prof. Ger de Bruynom, dr. Michiel Brentjens, prof. Leon Koopmans i prof. Saleem Zaroubi, spremni su prosijati buku kako bi otkrili nova otkrića. Slike podataka LOFAR dobivene su u 6-satnoj sintezi u noći 29./30. Siječnja 2011. i navečer 1. travnja 2011. koristeći 18 jezgrovitih i 7 udaljenih stanica. Signali su zabilježeni pomoću visokopojasnih antena koje pokrivaju frekvencijski raspon od 115 - 163 MHz i zatim su se usavršavale.
Jedno od polja pokrivenih radio snimkama usredotočeno je na nebeskom Sjevernom polu jer je dostupno tijekom cijele godine s središnjeg položaja LOFAR-a. Drugo polje posvećeno je svijetlom, kompaktnom kvazaru 3C196 u zviježđu Lynx. Slike visoke razlučivosti već se podudaraju - ili čak nadmašuju - najbolje objavljene slike snimljene Giant Meter Wavelength Radio teleskopom (GMRT) u Indiji. Slike otkrivaju značajan broj i vrlo svijetlih i vrlo slabih izvora, koji se protežu u takozvanom dinamičkom rasponu većoj od 200 000: 1 u svjetlini između izvora.
"Ovo je za sada važan zapis za LOFAR. Kvaliteta slike, međutim, još uvijek nije savršena i mogu se očekivati značajna poboljšanja u predstojećim mjesecima koristeći bolje znanje o učincima snopova LOFAR-a. " kaže ekipa. „Potrebni su i kontinuirani napori za poboljšavanje softvera za obradu slika artefakata i ionosfere. Ova dva polja i nekoliko drugih promatrat će se oko 100 noći kako bi se u potpunosti otkrio signal EOR-a. "
Zvuči kao da se LOFAR do sada čini super!
Izvorni izvor priče: ASTRON.
