Prije pedeset godina danas, NASA-ina misija Apollo 10 raketiran na Mjesec. Posada se od površine udaljena samo 9 milja, ali nikad nije sletio.
Često se naziva probama odijevanja za mjesečinu, ova misija bila je sastavni korak naprijed u programu Apollo, jer je uključivao sve korake posađenog lunarnog slijetanja - minus mjesečevo slijetanje. Space.com sjeo je sa zapovjednikom misije Thomasom P. Staffordom kako bi se osvrnuo na ključnu misiju koja je omogućila slijetanje na Mjesec. Izvanredna misija nije samo po sebi bio impresivan podvig, već je ukazao i na preostale opasnosti s misijama na Mjesec. Ovi napori ne samo da su podržali slijetanje Lune Apollo 11, već i sljedeće Apololove misije, pa čak i moderne napore za povratak na Mjesec.
Apollo 10 lansiran je iz rta Kennedy na Floridi, 18. svibnja 1969. godine, a na Zemlju je sletio 26. svibnja 1969. godine. Pilot stafforda, zapovjedni i uslužni modul John W. Young i pilot lunarnog modula Eugene A. Cernan krenuli su u putovanje. Stafford je jedini preživjeli član posade.
Slika 1 od 5
Slika 2 od 5
Slika 3 od 5
Slika 4 od 5
Slika 5 od 5
Postupci testirani tijekom Apolla 10 pokazali su NASA-i da je lunarno slijetanje doista moguće i koja bi se pitanja mogla pojaviti tijekom silaska sljednika.
Tijekom leta, Cernan i Stafford otključali su lunarni modul koji se zvao Snoopy i postigli translunarno sagorijevanje. Astronauti su završili lunarnu orbitu i spustio se na samo 47.400 stopa (oko 9 milja, odnosno 14.4 kilometra) iznad Mjesečeve površine prije uspona na spuštanje i pristanište s naredbenim i servisnim modulom tijekom lunarne orbite.
Astronauti su završili ovaj bliski susret s mjesečevom površinom iznad mora spokoja, upravo tamo gdje će Neil Armstrong i Buzz Aldrin spustiti lunarni modul samo nekoliko mjeseci kasnije. Za vrijeme ove suhe vožnje, posada je prikupljala podatke koji su pomagali NASA-inim timovima na terenu da usavrše mrežne tehnike praćenja, sustave za kontrolu lunarnog leta i putanje lunarnog modula.
Naravno, posada Apolla 10 također je trebala vidjeti Zemlju iz svemira, iskustvo koje je ostalo sa Staffordom tijekom 50 godina otkako je sletio. "Bilo je apsolutno strašno", rekao je za Space.com. "Kad ste na mjesecu, osvrnete se prema Zemlji i govori o veličini naranče." Bio je to takav vid koji se nije moglo predvidjeti, usprkos stotinama i stotinama sati rada na simulatorima, dodao je.
Ali Stafford se također sjeća kako je blizu približavanja mjesečeve površine objasnio da računalni sustavi nisu bili spremni na slijetanje za vrijeme misije Apollo 10. "Softver nije u potpunosti završen ili dovoljno pouzdan za 10", rekao je. "Jedva su nas doveli tamo 11."
Osim pružanja ažuriranja za Apollo 10 softver za podršku Apollo 11, podaci iz ove misije također su pomogli NASA-i da utvrdi koliko će goriva biti potrebno za dovršavanje lunarnog slijetanja. Ipak, kako se Stafford sjetio, bio je to prilično blizak poziv - Armstrongu i Aldrinu brzo su ostali bez goriva na putu prema mjesečevoj površini.
"Charlie Duke bio je CAPCOM [Apollo 11] CAPCOM [kapsulski komunikator] i dozivao je 1 minutu goriva, a zatim 45 sekundi, 30 sekundi, a sjećam se kad je nazvao 20 sekundi, a onda je Neil sletio sa 17 godina sekundi goriva ”, rekao je Stafford. "Imao bih nula sekundi", našalio se.
Prije nego što je postao astronaut, general Stafford služio je u zračnim snagama i bio je testni pilot. To ga je pripremilo da ne radi samo s Projektom Apollo, nego i leti u dvije misije Project Bemini - Blizanci 6A i Blizanci 9. Dok je Apollo 10 često zasjenjen mjesečevim slijetanjem, misija je bila mnogo više od probe odijevanja za Apollo 11 Podaci prikupljeni na Apollo 10 izvijestili su o čitavoj budućnosti svemirskog leta od tamo.
Apollo 10 je također bio prvi put kad su astronauti na modulu naredbenog servisa snimali u boji tako da su na Zemlji ljudi mogli gledati živopisno kako lunarni modul i modul naredbenog servisa pristaju nakon spuštanja mjesečevog modula. Izvanredan, živopisan televizijski prijenos misije čak je zaradio ekipu Apollo 10 Nagrada Emmy.
Za Stafford, Apollo 10 podsjetnik je onoga što je potrebno za obavljanje inovativnih poslova. Uletio je u program Blizanci, Stafford je bio veteran svemirskog programa prije nego što je uopće išao kao zapovjednik Apolona 10. Zbog čega je stručnjak za ono što je zapravo potrebno učiniti nemogućim i pomaknuti granice ljudskog svemirskog leta. Sam Stafford rekao je da je najbolje kada je rekao da, da biste radili nevjerovatne stvari, „morate razmišljati izvan okvira!“
- Buduće istraživanje Mjeseca: Kako će ljudi posjetiti Lunu (Infographic)
- Kako je funkcioniralo slijetanje Mjeseca Apollo 11 (Infographic)
- Slijetanje Mjeseca Apolona: kako su radili (infografski)
