To je vruće. I to je jedna od najružnijih svemirskih zabava koju su astronomi ikad vidjeli.
Istraživački tim koji koristi kombinaciju tri moćna teleskopa prosipava grah na galaksije MACSJ0717.5 + 3745 (ukratko MACSJ0717), smještene na oko 5,4 milijarde svjetlosnih godina od Zemlje. Divlji sustav sadrži četiri odvojena klastera galaksija koji prolaze trostruko spajanje - prvi put je takav fenomen dokumentiran - i to je tek početak.
Klasteri galaksija su najveći objekti vezani gravitacijom u Svemiru. Koristeći podatke NASA-inog Xandri opservatorij Chandra, svemirski teleskop Hubble i opservatorij Keck na Mauna Kea, Havaji, astronomi su mogli odrediti trodimenzionalnu geometriju i kretanje u MACSJ0717.
Njegov tok galaksija, plina i tamne materije, dug 13 milijuna svjetlosnih godina, poznat kao filament - izliva se u područje koje je već puno galaksija. Poput autoceste automobila koja se iskrcavaju na punom parkiralištu, i ovaj tok galaksija uzrokovao je jedan sudar za drugim.
"Pored ove ogromne gomile, MACSJ0717 je izvanredan i zbog svoje temperature", rekla je vodeća autorica Cheng-Jiun Ma, sa Sveučilišta na Havajima. "Budući da svaki od tih sudara oslobađa energiju u obliku topline, MACS0717 ima jednu od najviših temperatura ikad viđenih u takvom sustavu."
Iako su vlakna koja vode u MACJ0717 ranije otkrivena, ovi rezultati po prvi put pokazuju da je bio izvor ovog galaktičkog ispiranja. Dokazi su dvostruki. Prvo, uspoređujući položaj plinova i grozdova galaksija, istraživači su pratili smjer pokreta klastera, koji su se podudarali s orijentacijom žarulja u većini slučajeva. Drugo, najveća vruća regija u MACSJ0717 je mjesto gdje nit presijeca klaster, sugerirajući trenutne utjecaje.
"MACSJ0717 pokazuje kako gigantski klasteri galaksija komuniciraju sa svojim okruženjem na ljestvicama od više milijuna svjetlosnih godina", rekao je član tima Harald Ebeling, također sa Sveučilišta na Havajima. "Ovo je divan sustav za proučavanje rasta klastera dok materijal pada u njih zajedno sa nitima."
Računalne simulacije pokazuju da bi najmasivniji nakupine galaksija trebali rasti u regijama u kojima se presijecaju velika vlakna intergalaktičkog plina, galaksija i tamne materije, a materijal pada prema nitima.
"Uzbudljivo je to što se podaci dobiveni od MACSJ0717 lijepo podudaraju sa scenarijem prikazanim u simulacijama", rekla je Ma.
U budućnosti se Ma i njegov tim nadaju da će koristiti još dublje podatke rendgenskih zraka za mjerenje temperature plina tijekom punog opsega niti od 13 milijuna svjetlosnih godina. Mnogo toga ostaje da se nauči o svojstvima vrućeg plina u nitima i može li prodor duž tih struktura značajno zagrijati plin u grozdovima u velikim skalama.
"Ovo je najupečatljiviji i najneporemećeniji skup koji sam ikad vidjela," kaže Ma, "i mislimo da iz njega možemo puno više naučiti o tome kako struktura u našem Svemiru raste i razvija se."
Rad koji opisuje ove rezultate pojavio se u broju od 10. ožujka uPisma astrofizičkog časopisa.
Izvor: Stranica Chandra Sveučilišta Harvard Više informacija može se pronaći na NASA-inom mjestu Chandra, a članak je dostupan ovdje.
