Ponekad se ljudi pitaju što oni kao obični građanin mogu učiniti kako bi pomogli NASA-i. Emily Lakdawalla na blogu Planetarnog društva objavila je to danas, a ovo je definitivno nešto o čemu će pisati članovima Kongresa. NASA-i je ponestalo plutonija-238, koji se koristi za napajanje sondi dubokog svemira, ali nije jasno hoće li Kongres osigurati 30 milijuna dolara koliko je zatraženo od Ministarstva energetike za pokretanje nove proizvodnje.
Pluton-238 pokrenuo je na desetine svemirskih letjelica, uključujući sonde Voyager, misiju Galileo na Jupiteru i svemirsku letjelicu Cassini koja trenutno šalje takve zadivljujuće slike Saturnovih prstenova i mjeseci. Zbog svemirskih letjelica koje pokreće plutonijum-238, između ostalog znamo da na Jupiterovom mjesecu Iu postoje vulkani i gejziri na Saturnovom mjesecu Enceladusu.
Pluton-238 bio je nusproizvod aktivnosti hladnog rata, a Sjedinjene Države nisu proizvodile nove zalihe od 1980-ih. Od 1993. godine sav plutonij-238 koji su SAD koristile u svemirskim sondama kupljen je od Rusije. Nije isto što i plutonij-239, koji se koristi u nuklearnom oružju; mala peleta plutonija-238 veličine marshmallowa odaje toplinu koja se koristi za pogon svemirskih letjelica koje se ne mogu oslanjati samo na energiju solarnih panela. Bez ovog izvora energije, buduće misije mogle bi se otkazati.
Emily je ovo pismo objavila sa stolice Odjela za planetarne znanosti Američkog astronomskog društva Candy Hansen:
Članovi pododbora Federalnih odnosa DPS-a i odbora DPS-a proveli su 13. svibnja naše godišnje „brdovite“ posjete ključnim članovima Kongresa. Imali smo dvije poruke - ponovno pokrenite domaću proizvodnju plutonija-238 i zabrinemo se za jezik prenošenja R&A. Što se tiče proizvodnje plutonija-238, nismo iz šume. Još uvijek moramo uvjeriti članove Pododbora za energetiku i vodu za proračunska sredstva da je to trenutno kritična potreba - da NASA već smanjuje misije na vanjski Sunčev sustav, a bilo gdje drugdje potreban je plutonij-238 (najava New Frontiers 3) prilike isključio misije za koje je potreban plutonij-238).
Konkretno, za pisanje pisama trebaju nam sastojci sljedećih država:
Pododbor Odbora za odobrena sredstva za energetiku i razvoj voda:
Dorgan (ND)
Byrd (WV)
Feinstein (CA)
Bennett (UT)
Hutchison (TX)
Murray (WA)
Obveznica (MO)
Aleksandar (TN)
Shelby (AL)Također, Johnson (SD), Cochran (MS), Harkin (IA), Landrieu (LA), Lautenberg (NJ), McConnell (KY), Reed (RI), Tester (MT), Voinovich (OH).
Ako su ovo vaši predstavnici, trebate nam napisati:
Pododbor za energetska sredstva i razvoj voda:
Visclosky (IN)
Frelinghuysen (NJ)
Edwards (MD)
Župnik (AZ)
Davis (TN)Ili živite u ovim okruzima: IN-01, TX-17, AR-01, PA-02, NY-02, OH-17, MA-01, TN-04, CO-03, NJ-11, TN-03 , ID-02, MT, CA-44 i LA-05.
Imamo priručnik koji možda želite poslati sa svojim pismom.
Za više pozadina i predloška pisama, pogledajte ovu stranicu.
Hvala za vaš trud!
Candy Hansen
