S nadolazećim povijesnim lansiranjem kapsule SpaceX Dragon na Međunarodnu svemirsku stanicu, astronauti u orbiti su se spremali za prvu komercijalnu svemirsku letjelicu koja će donijeti zalihe na stanicu. U početku je trenutni zapovjednik postaje Dan Burbank trebao biti glavni operater oružja, ali s odgodom pokretanja Zmajeva (prvobitno je bilo zakazano za veljaču 2012.), Burbank će se već vratiti na Zemlju do trenutka kada Zmaj stigne do stanice, trenutno planiranu za 3. svibnja. Dakle, Pettit i Kuipers morali su preuzeti dužnosti i naučiti svoje nove poslove dok su bili u svemiru. Bez visokotehnoloških simulatora koje NASA ima u Svemirskom centru Johnson, kako se astronauti pripremaju i vježbaju za ovaj važan događaj?
"Na Stanici imamo zaista urednu sposobnost", rekao je Pettit tijekom konferencije za novinare prošlog tjedna. "Stalno ga postavljam, pa se probudim ujutro, a u ustima imam vrećicu kave, a u jednoj ruci cimet kašike, a drugom simulator simulacije."
Posada zapravo ima dva načina da vježba za Zmajev dolazak.
"Jedan zapravo leti (trenira s) Canadarmom, koji je najbolji trener na svijetu," rekao je Pettit, "i tada na stanici imamo dva računala svemirske stanice koja se udvostručuju kao simulator oružja, a on ima čitav set Arm. ručni kontroleri - postava, koju nazivamo robot, omogućava nam kretanje po tragovima i hvatanje puta kao da smo na simulatorima u Houstonu. "
U početku bi Burbank bio glavni časnik, a pomagali su mu Pettit i Kuipers. Sada će Pettit i Kuipers morati izvršiti zadatak sami, a njih dvojica će raditi sve ono za što su njih trojica prvobitno bili obučeni.
Za hvatanje i vezanje, Pettit i Kuipers bit će u Kupoli, Pettit će biti glavni operater, a Kuipers drugi operater. "Imat ćemo operaciju ruku u (Sudbini) kao" vruću pričuvu "samo u slučaju nepredviđenih događaja i tamo ćemo je moći aktivirati."
Dvojica astronauta koristit će Stanicu Canadarm2 kako bi prvo uhvatili svemirski brod, a zatim ga upravljali na svoje mjesto, da bi se udarili s priključnim priključkom modula Harmony.
Pettit je rekao da je obuka u orbiti neprocjenjiva. "Zaista je dobro imati takav tip sposobnosti", rekao je.
Sljedeća animacija kanadske svemirske agencije pokazuje koliko je složeno uhvatiti Zmaja u svemiru.
Pokretanje SpaceX-a i dolazak Zmajeva bit će premijerni probni let u NASA-inoj novoj strategiji za opskrbu ISS-om privatno razvijenim raketama i teretnim prijevoznicima u okviru inicijative Commercial Orbital Transportation Services (COTS). Iako je tehnički besprijekoran let, NASA neće pripremiti priliku za slanje zaliha na stanicu. Zmaj će prevoziti oko 521 kg (1.150 funti) tereta, uglavnom hrane i nekih rezervnih dijelova za ISS. Kada Zmaj krene, posadna stanica će natovariti gotovo 680 kg (1.500 funti) tereta koji će se poslati na Zemlju, jer Zmajeva kapsula neće izgorjeti u atmosferi kao ostali brodovi za opskrbu - bit će obnovljena u oceanu.
