Kreditna slika: NASA / JPL
Dva povezana teleskopa u W.M. Interferometar Keck djeluje kombinirajući svjetlost dva 10-metarska teleskopa kako bi stvorio virtualni teleskop koji je ekvivalent 85-metarskom teleskopu.
Galaksiju daleko izvan vlastitog Mliječnog Puta, s monstruoznom, crnom rupom koja je u središtu, primijetili su dva optička teleskopa koji rade u sjedinjenju kao interferometar. Ova zapažanja otkrivaju najfiniju razinu detalja u galaksiji ikad stvorenoj na infracrvenim valnim duljinama.
Dva povezana teleskopa u W.M. Opservatorij Keck na Mauna Kea, na Havajima, promatrao je unutarnja područja galaksije NGC 4151. Interferometar Keck kombinira dva najveća svjetska optička teleskopa. Dokument o nalazima objavit će se u 20. broju časopisa Pisma astrofizičkog časopisa.
NGC 4151 udaljen je 40 milijuna svjetlosnih godina od Zemlje, što je daleko izvan najudaljenijeg objekta koji je prethodno otkriven ovom vrstom teleskopskog sustava, a koji je bio udaljen oko 3000 svjetlosnih godina od Zemlje. Ta su opažanja obilježila prvi put da je optički / infracrveni interferometar otkrio bilo koji objekt izvan naše galaksije, a nekoliko tjedana kasnije praćeno je promatranjem druge galaksije s vrlo velikim teleskopskim interferometrom Europskog opservatorija.
"Ovo otvara sasvim novo područje istraživanja galaksija, osim naših vlastitih", rekla je dr. Rachel Akeson, astronomkinja u Michelson Science Centeru na kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni. Interferometar Keck sa svojim teleskopima od 10 metara (33 metra) ima osjetljivost potrebnu za otkrivanje objekata izvan naše galaksije.
Interferometar Keck okuplja svjetlosne valove s dva teleskopa, a zatim kombinira valove tako da oni djeluju međusobno ili se “interferiraju”. Sustav transportira svjetlost u laboratorij smješten između njih, gdje se kombinator snopa i infracrvena kamera kombiniraju i obrađuju svjetlost. Ova tehnika simulira mnogo veći, snažniji teleskop. U tom je pogledu Kefe interferometar ekvivalentan teleskopu od 85 metara (279 stopa).
"Interferometrija pruža kutnu rezoluciju ili mogućnost rješavanja sitnih detalja radi takvih opažanja", rekao je arhitekt sustava interferometra, dr. Mark Colavita iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
"Prije nismo mogli interferometar promatrati objekte kao blijede poput ove galaksije." Prilagodljiva optika na 10-metarskim teleskopima pruža osjetljivost za ovo opažanje ", rekao je dr. Peter Wizinowich, voditelj tima interferometra za W.M. Keck Observatory iz Kalifornijskog udruženja za istraživanje astronomije, Kamuela, Havaji.
Smatra se da je NGC 4151, dobro proučen teleskopima i instrumentima na mnogim valnim duljinama, u središtu crne rupe okružen prstenom u obliku krofne. ”Procjenjuje se da je crna rupa 10 milijuna puta veća od našeg Sunca, i 10 puta masivnija od crne rupe u središtu naše galaksije, Mliječnog puta. Kao i sve crne rupe, i njezin gravitacijski potez je toliko moćan da ništa, pa ni svjetlost, ne može pobjeći. Međutim, dok gomila materi u blizini, dio materijala se ispljune u mlaz.
„Zainteresirani smo za proučavanje galaksija s masivnim crnim rupama,“ rekao je dr. Mark Swain, astronom JPL i vodeći autor rada. „Otkrili smo da je emisija u NGC 4151 neočekivano kompaktna. To ukazuje da svjetlost koju smo vidjeli dolazi iz diska materijala koji pada u masivnu crnu rupu. "
Opažanja je obavio 19. i 20. svibnja 2003., tim znanstvenika iz JPL-a, Kalifornijskog udruženja za istraživanje astronomije i Michelson Science Center-a. Akeson, Colavita, Swain i Wizinowich dio su tima.
Interferometar Keck dio je NASA-inog Programa Origins koji želi odgovoriti na pitanja: Odakle smo došli? Jesmo li sami? Razvojem interferometra Keck upravlja JPL za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, D.C., JPL je odjeljenje Kalifornijskog tehnološkog instituta. W.M. Opservatorij Keck financiraju Caltech, Sveučilište u Kaliforniji i NASA, a upravlja Kalifornijsko udruženje za istraživanje u astronomiji, Kamuela, Havaji.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
