NASA astronaut Christina Koch oborit će rekord u svom prvom svemirskom letu, objavila je agencija jučer (16. travnja).
Koch, koji je 14. ožujka poletio na svemirsku stanicu s kolegom Nickom Hagueom i ruskim kozmonautom Aleksejem Ovchininom, ostat će u orbiti 328 dana, a na Zemlju se vratio u veljači 2020. prema novom rasporedu letova. Njezin kolega, NASA-in astronaut Andrew Morgan, koji bi trebao prvi let obaviti u srpnju, također će ostati u orbiti duže nego inače, vraćajući se u proljeće 2020. godine.
Scott Kelly drži rekord NASA-inog najdužeg kontinuiranog svemirskog leta u 340 dana, što rekord Koch neće biti slomljen. No ona će vjerojatno nadmašiti trenutni rekord žene s najdužim pojedinačnim svemirskim letom: Trenutno NASA astronaut Peggy Whitson drži taj rekord s 288 dana.
Novo najavljeni raspored rezultat je razgovora između NASA-e, ruske svemirske agencije Roscosmos i ostalih partnera Međunarodne svemirske stanice. Misije svemirskih stanica obično traju oko šest i pol mjeseci. Jedna od motiva za neobičan raspored letenja, objasnili su NASA-ini dužnosnici, bila je prikupljanje više podataka o tome kako ljudska tijela reagiraju na duže svemirske letove.
"Astronauti pokazuju nevjerojatnu otpornost i prilagodljivost kao odgovor na dugotrajnu izloženost svemirskim letima", izjavila je Jennifer Fogarty, glavna znanstvenica Programa za istraživanje ljudi u NASA-ovom svemirskom centru Johnson u Houstonu. "To će omogućiti uspješne istraživačke misije sa zdravim, astronautima koji su spremni na performanse. NASA želi nadograditi na onome što smo s dodatnim astronautima u svemiru naučili više od 250 dana. Christina proširena misija pružit će dodatne podatke za NASA-in istraživački program i nastaviti kao podrška budućim misijama na Mjesec i Mars. "
Postoje i pragmatičniji razlozi za pomijenjeni raspored. Ujedinjeni Arapski Emirati su trebali letjeti Hazzaa Ali Almansoori kao prvi astronaut u zemlji. Novi raspored potvrđuje da će se lansirati kao ruski sudionik svemirskog leta, poletjeti će 25. rujna i vratiti se na Zemlju 3. listopada.
Tijekom tog povratka, pridružit će mu se Kochovi izvorni letači, Hague i Ovchinin. Prvobitno je duo trebao stići u listopadu, ali neuspjeh njihove rakete Soyuz poslao ih je natrag na Zemlju.
Sve to znači da postoji puno lansiranja i slijetanja kojima se možemo veseliti ljubitelji svemirskih letova. Trojica astronauta koji se trenutno nalaze u kolodvoru s Kochom i njezinim kolegama iz zrakoplova - NASA-inom Anne McClain, kanadskim astronautom Davidom Saint-Jacquesom i ruskim kozmonautom Olegom Kononenkom - vratit će se na Zemlju 24. lipnja, zaključujući svoj šestomjesečni boravak.
20. srpnja Morgan će krenuti s astronautom Europske svemirske agencije Luca Parmitano i ruskim kozmonautom Aleksandrom Skvortsovom. Letenja posade uvijek su natopljena tradicijom, posebno poviješću ruskog svemirskog leta na Sojuzu, ali taj će let biti u potpunosti na drugoj razini, jer se posada lansira na 50. godišnjicu slijetanja na Apollo 11.
Zatim će 25. rujna astronaut NASA-e Jessica Meir i ruski kozmonaut Oleg Skripochka krenuti s Almansoori-jem. Za tjedan dana, devet članova posade dijelit će odaje stanice prije nego što se laboratorija u orbiti vrati u svoju tipičnu šestočlanu posadu.
Na NASA-inoj strani ovih letova mnogi će astronauti raditi s bliskim prijateljima: McClain, Koch, Hague, Meir i Morgan bili su svi članovi iste klase za obuku astronauta, izabrane 2013. godine.
- Značajna NASA-ina studija blizanaca otkrila je učinke svemirskih putovanja na ljudsko tijelo
- Svemirski putovi ekspedicije 59 u fotografijama
- U fotografijama: rekordni NASA astronaut Peggy Whitson
