Pluton i njegove moguće nove mjeseca. Kreditna slika: Hubble. Klikni za veću sliku
Pomoću NASA-inog svemirskog teleskopa Hubble za ispitivanje devete planete u našem Sunčevom sustavu astronomi su otkrili da Pluton možda nema jednu, već tri mjeseca.
Ako se potvrdi, otkriće dviju novih mjeseci moglo bi ponuditi uvid u prirodu i razvoj sustava Plutona, objekte pojasa Kuiper sa satelitskim sustavima i rani Kuiperov pojas. Kuiperov pojas veliko je područje ledenih, kamenitih tijela izvan Neptunove orbite.
"Ako, kako pokazuju naše nove slike Hubblea, Pluton nema jednu, već dvije ili tri mjeseca, postat će prvo tijelo u pojasu Kuiper za kojeg se zna da ima više od jednog satelita", rekao je Hal Weaver iz laboratorija primijenjene fizike Johnsa Hopkinsa , Laurel, Md. Ko-vođa je tima koji je otkrio ovo otkriće.
Pluton je otkriven 1930. Charon, jedini potvrđeni Pluton mjesec, otkrili su zemaljski promatrači 1978. Planeta se nalazi 3 milijarde milja od sunca u srcu pojasa Kuiper.
"Naš rezultat sugerira da i druga tijela u Kuiperovom pojasu mogu imati više od jednog mjeseca. To također znači da će planetarni znanstvenici morati uzeti u obzir ove nove mjesečeve modele prilikom formiranja Plutonskog sustava ", rekao je Alan Stern iz jugozapadnog istraživačkog instituta u Boulderu, Colo, gdje je suvoditelj istraživačkog tima.
Mjeseci kandidata, privremeno imenovani S / 2005 P1 i S / 2005 P2, opaženi su da su udaljeni oko 44 000 kilometara od Plutona. Objekti su otprilike dva do tri puta udaljeniji od Plutona od Charona.
Tim planira izvršiti praćenje Hubblea u veljači kako bi potvrdili da su novootkriveni objekti doista Plutonovi mjeseci. Tek nakon potvrde, Međunarodna astronomska unija razmotrit će imena za S / 2005 P1 i S / 2005 P2.
Napredna kamera za ankete Hubble-ovog teleskopa utvrdila je dva nova mjeseca kandidata 15. svibnja 2005. "Novi satelitski kandidati su otprilike 5.000 puta blizakji od Plutona, ali stvarno su se istakli na ovim Hubbleovim slikama", rekao je Max Mutchler iz Svemirskog teleskopa Znanstveni institut i prvi član tima koji je identificirao satelite. Tri dana kasnije Hubble je ponovno pogledao Plutona. Dva su objekta još bila tamo i činilo se da se kreću u orbiti oko Plutona.
"Preispitivanje Hubbleovih slika snimljenih 14. lipnja 2002. u osnovi je potvrdilo prisustvo i P1 i P2 u blizini predviđenih lokacija na temelju Hubbleovih opažanja iz 2005.", rekao je Marc Buie iz Lowell Observatory, Flagstaff, Ariz., Još jedan član istraživačkog tima.
Tim je dugo i naporno tražio ostale potencijalne mjesece oko Plutona. "Ove Hubble slike predstavljaju najosjetljiviju potragu za objektima oko Plutona", rekao je član tima Andrew Steffl iz Jugozapadnog istraživačkog instituta, "i malo je vjerojatno da u sustavu Plutona postoje bilo koji drugi mjesec veći od oko 10 milja."
Svemirski teleskop Hubble projekt je međunarodne suradnje NASA-e i Europske svemirske agencije. Znanstveni institut za svemirski teleskop u Baltimoru provodi Hubbleove znanstvene operacije. Institutom za NASA upravlja Udruženje sveučilišta za istraživanje iz astronomije, Inc., Washington, pod ugovorom s Goddardom.
Ostali članovi tima za ovo promatranje su: William J. Merline, John R. Spencer, Eliot Y. Young i Leslie A. Young, jugozapadni istraživački institut.
Izvorni izvor: Hubble News Release
Ažuriranje: Zašto Pluton nije planet?
