Sa svakim letjenjem, NASA-in Cassini svemirski brod stvara slučaj da na površini Saturnovog Mjeseca Titana postoje jezera i mora tečnih ugljikovodika. Ali sada smo dobili zadivljujuće vijesti da bi i planet mogao imati ogromne oceane vode i amonijaka ispod svoje površine.
Tijekom 19 odvojenih letača Cassini Titan, članovi tima misije naučno su uspostavili položaj 50 jedinstvenih orijentacija na površini Mjeseca. Nakon svakog preleta ponovno su locirali orijentire i označili svoje položaje.
Tijekom gotovo dvije godine leta, od listopada 2005. do svibnja 2007., površinske su se karakteristike kretale s svojih 30 km (19 milja). Jedini način na koji se površina može ovako pomicati jest ako mjesečeva ledena kora lebdi iznad unutarnjeg oceana.
"Vjerujemo da je oko 62 milje ispod leda i organske površine bogate unutarnjim oceanom tekuće vode pomiješane s amonijakom", rekao je Bryan Stiles iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon (JPL) u Pasadeni, Kalifornija.
Budući da Titan ima nevjerojatno gustu atmosferu, 1,5 puta gušću od Zemlje, moguće je da snažni vjetrovi ljuljaju Mjesec naprijed-natrag oko svoje osi. To bi moglo ubrzati rotaciju u jednom trenutku u godini, a zatim je ponovo usporiti. Ali to bi moglo biti moguće samo ako ispod površine lebdi ocean preko kojega pluta cijela kora.
„Kombinacija organsko bogatog okoliša i tekuće vode vrlo je privlačna astrobiolozima“, rekao je Ralph Lorenz, vodeći autor rada i Cassini radar znanstvenik u laboratoriju primenjene fizike Johns Hopkins iz Laurela, Md. „Daljnje proučavanje Titanove rotacije omogućit ćemo da bolje razumijemo vodenastu unutrašnjost, a budući da su vrtloženje kore i vjetrovi u atmosferi povezani, možda ćemo primijetiti sezonsku varijaciju zamaha u sljedećih nekoliko godina. "
Istraživači će dobiti još jednu priliku da uskoro testiraju svoje teorije. Cassini bi trebao napraviti još jedan let Titanom 25. ožujka, na nadmorskoj visini od samo 1.000 km (620 milja).
Istraživanje će biti objavljeno u broju o časopisu 21. ožujka Znanost.
Izvorni izvor: NASA News Release
