Snimljena 15. siječnja, ova Cassinijeva slika u uskom kutu prikazuje vanjski dio Saturnovog prstena s lijeve strane i valjani F prsten s desne strane. Tanka crna crta blizu svijetlog ruba A prstena je Keeler Gap, prostor dug 22 kilometra koji je očišćen prolazom Daphnis, pastirskog mjeseca, udaljenog samo 5 milja (oko 7,5 km). Dok putuje oko Saturna unutar praznine, njegova gravitacija ometa sitne ledene čestice unutar prstenova, šaljući valove valovite prije i iza njega - vidljive ovdje u blizini gornjeg središta.
S udaljenosti od 1.470.000 km od Cassinija, sam Daphnis je jedva vidljiv kao jedan piksel unutar praznine - možete li ga vidjeti? Ako ne, kliknite ispod ...
Tu je:
Iako su mu nedostajali mračni misterij Titove atmosfere, Enceladusovi dramatični mlazovi i mučeni i kretenizirani površine pronađeni na Dioni, Rhei, Mimasu i mnogim Saturnovim većim ledenim mjesecima, mali Daphnis me oduševio zbog iskrivljenih valova koji se pokreću unutar Saturnovih prstenovi. Na kraju se ovi valovi ponovo smiruju, ali pri najvišem mogu se proširiti milju ili dvije iznad i ispod ravnine prstena!
Taj je efekt bio najizraženiji tijekom Saturnovog proljetnog ekvinocija u kolovozu 2009., kada je sunčeva svjetlost udarala o obruče, stvarajući snažne sjene s bilo kojeg područja reljefa.
Zamislite impresivan pogled koji biste imali kad biste bili u blizini, smješteni neposredno iznad prstenova dok se Daphnis približavao i udarao kraj njih, prstenovi su se uzdizali na vrhovima milja od gravitacije Mjeseca prije nego što se ponovo izglade. Nevjerojatan!
A ni ja nisam takav koji je zamislio - prividno je umjetnika Erika Svenssona također zaintrigirao Daphnis, dovoljno da je inspiriran za stvaranje slike u nastavku. Kako je cool!
Kao i njegova veća sestra Pastira, Mjesec Prometej, Daphnis je možda malen, ali još uvijek ima velik utjecaj na ledene stvari koje čine Saturnovi ikonski prstenovi.
A za puno više pogleda na Daphnis kliknite ovdje (ali pazite, to bi tek moglo postati vaš omiljeni mjesec također!)
Slikovni prilozi: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute.
