Skromni, tajanstveni "ledeni prstenovi" koji zabijaju najdublje jezero na svijetu u zimskim i proljetnim mjesecima Sibira mogu izgledati kao ledeni krugovi usjeva, ali oni nisu zbog izvanzemaljske aktivnosti, atmosferskih uvjeta ili čak, kako se prije mislilo, metanskih mjehurića koji probijaju iz dno jezera.
Umjesto toga, čini se da su topli, vrtložni vrtlozi vode ispod debelog leda Bajkalskog jezera odgovorni za ove ledene prstenove, od kojih su neki promjera do 7 kilometara (7 kilometara) i mogu se vidjeti iz svemira, otkriva novo istraživanje.
Rješavanje ove misterije, međutim, nije bila laka stvar. Međunarodni tim istraživača iz Francuske, Rusije i Mongolije, koji su proučavali ledene prstenove jezera od 2010. godine, izabran je za putovanje do jezera dvogodišnje 2016. i 2017. radi nove studije u kojoj su izbušili rupe u ledu u blizini prstenova, i spustio senzore u vodu ispod. Jedne godine čuli su da su se dva kombija zaglavila u ledenim prstenovima. Jedan od njih potonuo je u jezero i nikad se nije oporavio.
U hladnijim Sibirima, jezero Baikal - najveće slatkovodno jezero na svijetu, prema količini - zamrzava se. Led je toliko gust, ljudi ga rutinski prevoze, rekao je glavni istraživač Aleksej Kouraev, docent u Laboratoriju za studije prostorne geofizike i oceanografije (LEGOS) na Federalnom sveučilištu u Toulouseu, u Francuskoj.
"Nije pametno", rekao je Kouraev za Live Science. "Jezero je jako dugo. Ako želite ići s jedne na drugu stranu, napravite ili 400 kilometara u jednom smjeru, a zatim 400 kilometara na drugoj obali." Ali putovanje preko leda iznosi samo oko 25 milja (40 km), "tako da je izbor očit", rekao je.
Međutim, dok je led gust izvana i unutar tih prstenova tankog leda, sami prstenovi mogu ugroziti vozila i njihove putnike, rekao je Kouraev.
Zajedništvo ledenih prstenova
Ledeni prstenovi nastaju na jezeru Baikal od najmanje 1969. godine i mogu trajati bilo gdje od dana do mjeseci, pokazuju satelitske snimke. Međutim, ti prstenovi imaju nepredvidivo ponašanje i pojavljuju se u različitim dijelovima jezera iz godine u godinu. Nadalje, imaju tendenciju pojavljivanja krajem travnja, ali mogu se pojaviti već u siječnju ili krajem svibnja, rekao je Kouraev.
Ali znanstvenici nisu mogli shvatiti kako su nastali. Jedna od popularnijih teorija, uistinu ona o kojoj je Live Science izvijestio 2009. godine, sugerirala je da metan staklenički plinovi iz dubokog dna jezera prodire iz dubokog dna jezera i uzrokuje ove prstenove. Ali Kouraev i njegovi kolege primijetili su da su se neki od tih ledenih prstenova formirali u plitkim vodama jezera, područjima koja nisu poznata emisija plinova.
Nakon analize podataka s senzora koji su se spustili u jezero, znanstvenici su otkrili da jezero ima tople vrtloge koji teku u smjeru kazaljke na satu pod njegovim ledenim pokrivačem. Struje nisu bile toliko snažne u središtu vrtloga, što je objasnilo zašto u središtima tih prstenova i dalje postoji gusti led, rekao je Kouraev. Međutim, struja na rubu obraza bila je jaka, što je objašnjavalo zašto je led na vrhu ovog ruba tanji, rekao je.
Senzori su otkrili da je voda na tim vrtlozima bila 2 do 4 stupnja Farenhejta (1 do 2 Celzijeva stupnja) toplija od okolne vode. Štaviše, vrtlozi su imali oblik leće, fenomen koji je čest u oceanima, ali rijedak u jezerima.
Ali zašto su se ovi vrtlozi formirali u prvom redu? Prema senzorima, koji su istovremeno bili pod vodom 1,5 mjeseca, kao i termalno-infracrvenim satelitskim snimcima, činilo se da se vrtlozi stvaraju svaki pad, prije nego što se jezero smrznulo. Osim toga, snažni vjetrovi koji pušu u vodu iz obližnjeg zaljeva Barguzin mogli bi im pomoći u formiranju, rekao je Kouraev.
Napomenuo je da su, do sada, ovi ledeni prstenovi pronađeni samo u jezeru Baikal, kao i obližnjem jezeru Hovsgol u Mongoliji i Teletskom jezeru, također u Rusiji.
Što se tiče vozača koji u svojim vozilima prelaze zamrznuto jezero, Kouraev je rekao da iako se pukotine lako uoče, same prstenove je teže vidjeti na razini tla, jer su prekriveni ledom. Kao javni servis, Kouraev i njegovi kolege, koji se u šali nazivaju zajednicom ledenih prstenova, napisali su knjižice, održali prezentacije i obavijestili rusku službu nacionalnog parka i ministarstvo za izvanredna stanja o prstenovima. Također redovito ažuriraju svoje web mjesto o mjestu novoformiranih ledenih prstenova koji su vidljivi na satelitskim snimcima.
Napomena urednika: Ova je priča ažurirana kako bi zabilježila da istraživači rade na jezeru od 2010. Štoviše, kombiji koji su se zaglavili u ledenim prstenima nisu pripadali istraživačima.
