Prvi zemaljski infracrveni spektar Jupiterovog mjeseca Amalthee otkriva da se on vjerojatno stvorio daleko od svoje trenutne lokacije. Ovaj novi rezultat, temeljen na promatranjima teleskopom Subaru i NASA-inim infracrvenim teleskopom, od strane tima istraživača Nacionalnog astronomskog opservatorija u Japanu, Sveučilišta na Havajima i Sveučilišta u Tokiju, baca novo svjetlo na burnu prošlost našeg Sunčevog sustava ,
Planeti poput Zemlje i Jupitera formirani su od diska plina i prašine koji se vrtjeli oko Sunca u vrijeme njegovog rođenja. Stjenovite planete poput Zemlje formirale su se u okruženju s visokim temperaturama blizu Sunca, dok se veliki plinoviti planeti poput Jupitera formiraju u hladnijim regijama. Slično tome, Jupiter, najveća planeta Sunčevog sustava, vjerojatno je imao vlastiti disk plina i prašine. Četiri mjeseca Jupitera koje je otkrio Galileo (Io, Europa, Ganymede i Callisto) vjerojatno su rođeni s ovog diska.
Pored Galilejevih mjeseci, Jupiter ima još dvije vrste satelita: četiri mala unutarnja mjeseca koja orbitiraju Jupiterom unutar orbite Ioa, unutarnji naj Galilejski satelit i najmanje pedeset pet malih vanjskih mjeseci izvan orbite Callista, najviše vanjske Galilejski satelit. Svi vanjski sateliti imaju orbite za otkrivanje koje otkrivaju da ih je morao zarobiti Jupiter za vrijeme ili nakon formiranja planeta i njegovih većih mjeseci.
Podrijetlo četiriju malih unutarnjih mjeseci ostaje tajna. Imaju orbite kompatibilne s hipotezom da su se formirali u orbiti oko Jupitera poput galilejskih mjeseci. S druge strane, njihovi mali nepravilni oblici i njihova relativno mala reflektivnost i niska gustoća nalikuju asteroidima, što upućuje na to da ih je Jupiterov gravitacijski povukao poput vanjskih mjeseci.
Misterija se nastavlja zbog izazova svojstvenog promatranju Jupiterovih malih unutarnjih mjeseci sa Zemlje. Mjeseci su mali i zbog toga su slabi, pa ih zatamnjuje sjajni bljesak Jupitera. Iako su NASA-ove svemirske sonde Voyager i Galileo snimile detaljne slike malih Jupiterovih unutarnjih mjeseci, ovi podaci nisu bili dovoljni za rješavanje pitanja njihovog porijekla.
Naruhisa Takato iz Japanskog nacionalnog astronomskog opservatorija uspjeli su dobiti prvi infracrveni spektar dvaju Jupiterovih malih unutarnjih mjeseci, Amalthee i Thebe. Da bi se dobio spektar u širokom rasponu infracrvenih valnih duljina, skupina je kombinirala jačine dva instrumenta na dva teleskopa na vrhu Mauna Kea, Havaji. Za spektroskopiju visoke rezolucije na valnim duljinama većim od 3 mm, grupa je koristila infracrvenu kameru i spektrograf na teleskopu Subaru. Za kraće valne duljine, grupa je koristila SpeX na NASA IRTF-u koji ima široku pokrivenost valne duljine.
Novi spektar Amalthee pokazuje karakteristične potpise vode. Najvjerojatnije se ova voda nalazi unutar vode koja sadrži vodene minerale. Takvi se minerali obično formiraju u okruženjima niskih temperatura, što isključuje mogućnost da se Amalthea mogla formirati u okruženju s visokim temperaturama u neposrednom susjedstvu Jupitera dok se planet formirao i gdje je Amalthea
sada je.
Ako se Amalthea nije formirala u blizini svog današnjeg mjesta, odakle je nastala? Površina Amalthee nalikuje regijama Callista koja nisu prekrivena ledom. Ovo sugerira da je Amalthea možda bila jedan od mnogih malih "mikro satelita" koji su orbitirali Jupiterom, a koji je usisan u unutarnju orbitu kada su se formirali Galilejevi mjeseci. Međutim, spektar Amalthee ima sličnosti s asteroidima koji kruže oko Sunca, sugerirajući da je to "mikro planeta" koja je uvučena u Jupiterovu orbitu kada je Jupiter sam formirao.
Takato kaže, „iako mislimo da su Jupiterovi Mjeseci formirani kao skup mnogih manjih tijela, na isti način na koji mislimo da su planete nastale od„ planetesimala “, do sada nismo pronašli nijedan primjer izvornih građevnih blokova mjeseca planete. Međutim, naši rezultati jačaju argument da je Amalthea jedan od rijetkih preostalih komada materijala koji su tvorili galilejske mjesece. Amalthea je možda završila u orbiti blizu Jupitera, umjesto da se ugradi u veći mjesec ili u sam Jupiter. Da je ovo slučaj, Amalthea bi bio prvi poznati primjer "satelitskih minimalnih."
Izvorni izvor: Subaru News Release
