Kako se novi koronavirus širi u Kini i širom svijeta, znanstvenici se usporavaju da otkriju odakle je točno došao. Sada, nova studija pruža više tragova podrijetlu virusa, i ukazuje na slepe miševe kao najvjerojatnije domaćine.
U studiji, objavljenoj danas (29. siječnja) u časopisu The Lancet, istraživači su analizirali 10 sekvenci genoma novog koronavirusa nazvanog 2019.-nCoV, dobivenih od devet pacijenata u Kini koji su bili bolesni virusom.
Otkrili su da je svih 10 sekvenci genoma izuzetno slično - dijele više od 99,98% iste genetske sekvence, navode autori. Ovo sugerira da je virus napravio svoj "skok" na ljude vrlo nedavno, jer da se taj skok dogodio odavno, virusne sekvence bi se razlikovale više s obzirom na brzinu kojom virus ima tendenciju mutiranja i evolucije.
"Nevjerovatno je da su sekvence 2019.-nCoV ovdje opisane od različitih pacijenata gotovo identične", autor ko-voditelja studije Weifeng Shi, profesor ključnog laboratorija za etiologiju i epidemiologiju ranih zaraznih bolesti na sveučilištima provincije Shandong, podružnica sa Shandong First Medical University, stoji u izjavi. "Ovaj nalaz sugerira da 2019.-nCoV potječe iz jednog izvora u vrlo kratkom roku i detektira se relativno brzo."
Iako se nedavno pojavio kod ljudi, virus je već zarazio oko 6.000 ljudi i uzrokovao 132 smrti u Kini, dok se proširio na 15 drugih zemalja, prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji. Većina početnih slučajeva dogodila se kod ljudi koji su radili na ili posjetili morsku hranu na Huananu u Wuhanu u Kini, gdje su se prodavale razne divlje životinje.
Da bi saznali više o podrijetlu virusa, istraživači su usporedili genetsku sekvencu 2019-nCoV s onom u biblioteci virusnih sekvencija i otkrili da su najuže povezani virusi dva koronavirusa koja potječu od šišmiša; oba koronavirusa dijelila su 88% svog genetskog slijeda u odnosu na 2019.-nCoV. (U usporedbi s dva druga koronavirusa za koja se zna da inficiraju ljude - SARS i MERS - 2019-nCoV dijeli oko 79% svog genetskog slijeda sa SARS-om i 50% s MERS-om.)
Na temelju tih rezultata, autori su rekli kako će vjerovatno da 2019.-nCoV potječe od slepih miševa. Međutim, na tržištu morske hrane u Huananu nije prodano nijedan šišmiš, što sugerira da je još jedna životinja koja se tek treba identificirati djelovala kao temeljni stupanj prijenosa virusa na ljude.
"Čini se da je vjerovatno da se drugi domaćin domaćin ponaša kao posredni domaćin između slepih miševa i ljudi", rekao je autor suvoditelja Guizhen Wu iz Kineskog centra za kontrolu i prevenciju bolesti.
Sveukupno, izbijanja 2019.-nCoV "opet naglašava skriveni rezervoar virusa u divljih životinja i njihov potencijal da se povremeno prelijevaju u ljudsku populaciju", napisali su autori.
Prethodna studija sugerirala je da su zmije, koje su prodavane na tržištu morske hrane u Huananu, mogući izvor 201-nCoV. Međutim, neki su stručnjaci kritizirali studiju, rekavši kako nije jasno mogu li koronavirusi zaraziti zmije.
