Japanska svemirska letjelica Hayabusa2 snimila je ovu fotografiju tijekom snimanja uzorka prema asteroidu Ryugu 21. veljače 2019. Sjena sonde vidljiva je na površini svemirske stijene.
(Slika: © JAXA)
Japanska sonda za asteroid uzela je svoj prvi uzorak iz svemirske stijene.
Svemirska letjelica Hayabusa2 danas su (21. veljače; 22. veljače po japanskom vremenu) najavili komadiće asteroida Ryugu širokog 3 000 stopa (JFX), priopćili su dužnosnici Japanske agencije za zrakoplovne istrage (JAXA).
Hayabusa2 se spiralno spustio na površinu Ryugua, ispalio "metak" tantala od 0,2 grama (5 grama) u stijenu napuštenu kamenom iz neposredne blizine i prikupio komade izbačenog materijala koristeći svoj specijalizirani "rog za uzorkovanje", priopćili su zvaničnici JAXA tijekom konferencija za novinare večeras.
Članovi misije najavili su se oko 18:30 sati. EST (2330 GMT) danas je izdao naredbu za ispaljivanje metka i da se Hayabusa2 udaljio iz Ryugua kako je i planirano. Ali trebalo im je još nekoliko sati da potvrde da je metak doista ispaljen i da je došlo do uzimanja uzoraka.
Hayabusa2 lansirana je u prosincu 2014., a u Ryugu je stigla u lipnju prošle godine. Misija je već uspostavila kontakt s površinom asteroida prije današnje prekretnice: u rujnu matično brod Hayabusa2 ispustila dva sićušna skakača na stijenu, a zatim je to učinio sa zemljom mikrovalne veličine zvanom MASCOT nekoliko tjedana kasnije.
MASCOT-ova baterija uginula je nakon otprilike 17 sati rada na površini, malo prelazeći planirani radni vijek. Dva mala spremnika na solarni pogon, nazvana Owl i Hibou, i dalje su snažna.
Glavni cilj Hayabusa2 je pomoći znanstvenicima da bolje razumiju ranu povijest i evoluciju Sunčevog sustava, kao i ulogu koju su asteroidi bogati ugljikom, poput Ryugu-a, mogli imati u nastanku života na Zemlji.
Prikupljeni uzorci su ključni za ovaj cilj: Materijal Ryugu će sići na Zemlju u posebnoj kapsuli za povratak u prosincu 2020. Znanstvenici u laboratorijima širom svijeta mogu potom pregledati stvari s daleko naprednijom opremom nego što je tim Hayabusa2 mogao spakirati na jedna svemirska letjelica.
Uzorak će sadržavati više od materijala Hayabusa2 prikupljenog danas. Očekuje se da će majčinstvo uzeti još dva uzorka u narednim tjednima i mjesecima. Druga vrsta uzorkovanja odvijat će se slično kao i današnja, ali treća će biti dramatično drugačija: Hayabusa2 će ispaliti bakreni projektil u Ryugu, pričekati malo da se prašina očisti, a zatim će bacati unutra kako bi uzeo materijal iz novostvorenog kratera. Ove nekadašnje podzemne stvari bit će netaknute, na koje neće utjecati vremenske neprilike iz zračenja iz svemira.
Današnji uzorak uzorka - vrhunac manevra silazanja i akvizicije koji je trajao tri dana - u početku se trebao dogoditi u listopadu. No slike Hayabusa2 otkrile su da je površina Ryugu hrapavija nego što se očekivalo, a misijski tim želio je više vremena pronaći i karakterizirati sigurno mjesto za uzorkovanje.
Trenutno Hayabusa2 nije jedina misija uzorkovanja asteroida. NASA-in svemirski brod OSIRIS-REx, čiji su ciljevi slični onima Hayabusa2, orbitirao je asteroidom bogate ugljikom Bennu od 31. prosinca, Planirano je da OSIRIS-REx uhvati Bennuove bitke sredinom 2020. godine i vrati ih na Zemlju u rujnu 2023. godine.
Obje sonde produžavaju trag koji je zasjao prvobitnom misijom Hayabusa, koja je na kameniti asteroid Itokawa stigla 2005. Hayabusa je na Zemlju 2010. vratila sićušne komade te svemirske stijene. nije pucao kako je planirano.)
Ova je priča ažurirana u 21:15 po podne. EST za potvrdu da je prikupljanje uzoraka doista uspješno.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate) je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
