Napredak tehnologije doveo je do otkrića novih planeta izvan našeg Sunčevog sustava, a sada čak i novih mjeseci u našem dvorištu.
Prošlog rujna dva su satelita - najmanji ikada otkriveni - pronađeni u orbiti oko Jupitera.
To donosi broj Jovijevih mjeseci na nevjerojatnih 66. Mjeseci - svaki veličine oko 1 km - vrlo su udaljeni od Jupitera. Potrebni su sićušni sateliti 580 i 726 dana da kruže oko orbite plina.
Otkriće bi nas moglo dovesti korak bliže razumijevanju formiranja i evolucije našeg Sunčevog sustava. Barem je to nada Scotta Shepparda, koji radi na Odjelu za zemaljski magnetizam u Carnegie instituciji znanosti u Washingtonu, DC. Sheppard je uz pomoć ogromnog Magellanovog teleskopa u Las Campanasu u Čileu u početku promatrao mjeseci.
"Novi sateliti dio su vanjskog retrogradnog roja objekata oko Jupitera. Vjerojatno postoji oko 100 satelita ove veličine oko Jupitera ", rekao je Sheppard, pojašnjavajući da je Magellan olakšao otkrivanje predmeta dalje od Zemlje. "Sve do posljednjeg desetljeća, tehnologija nije bila za otkrivanje tih stvari jer su vrlo male i vrlo slabe."
Dvije sićušne, nepravilne mjesece nazivaju se S / 2011 J1 i S / 2011 J2. Srećom, ne očekuje se da ta imena ostanu. Jednom kad bude službeno potvrđeno (Sheppard očekuje da će se to dogoditi ove godine), imat će priliku imenovati svakog. Ali Sheppard ne može odabrati bilo koji nosilac. Imena, prema Međunarodnoj astronomskoj uniji, moraju biti povezana s Jupiterom ili Zeusom, rimskim i grčkim mitološkim likovima koji su služili kao kralj bogova.
Možda je to razlog zašto Sheppard još nije smislio nijedno ime za članove Jovin mjeseca. Postoje li imena koja još nisu odabrana? Europa, Thebe, Io, Callisto, Sinope, Ganymede…
Zahtjevi za imenovanjem definitivno će se trebati promijeniti jer, kako objašnjava Sheppard, postoji puno više mjeseci koji će se otkriti oko nekih naših drugih plinskih i ledenih divova.
"Postoji slična količina objekata u orbiti oko Saturna i Neptuna, koji su udaljeniji od Sunca", rekao je Sheppard, pozivajući se na istraživanje neba koje je provela Carnegiejeva institucija u Washingtonu početkom 2000-ih. "Ako u budućnosti budu izgrađeni veći teleskopi, moći ćemo otkriti više tih objekata i saznati kakvi su predmeti", rekao je Sheppard.
A pronalazak više tih manjih, udaljenih, nepravilnih satelita ključ je razumijevanja naše prošlosti.
Evo zašto: vjeruje se da su nepravilni sateliti zarobili njihovi planeti, jer mjesečevi orbiti obično u suprotnom smjeru od rotacije, a imaju i ekscentrične i visoko nagnute orbite.
Te se vrste Mjeseca razlikuju od uobičajenih satelita, za koje se vjeruje da su nastali od istih materijala koji čine i planet. To je zato što Mjeseci imaju skoro kružnu orbitu, i kruže oko njih u istom smjeru u kojem se planeta okreće.
Planeta može privremeno hvatati objekt, tj. Shoemaker-Levy 9, ali u današnje vrijeme, „planet nema poznati učinkovit mehanizam za trajno hvatanje satelita. Prema tome, vanjsko snimanje satelita moralo se dogoditi u vrijeme formiranja planeta kada Sunčev sustav nije bio tako organiziran kao sada, "rekao je Sheppard.
"Orbitalna povijest satelita može biti vrlo složena ... ali razumijevanje odakle dolazi satelit može nam reći o formiranju i evoluciji našeg Sunčevog sustava."
Kliknite ovdje kako biste saznali više o odjelu za zemaljski magnetizam Instituta Carnegie. Za više informacija o Jovianovim mjesecima, posjetite stranicu sa satelitom Jupitera Scotta Shepparda.
