Većina se znanstvenika slaže s tim da je veliki napad asteroida prije 65 milijuna godina završio kraljevstvo dinosaura na Zemlji. Novi dokazi istraživača sa Sveučilišta Missouri-Columbia podržavaju hipotezu jedinstvenog utjecaja. U geološkom zapisu pronašli su jedan sloj materijala koji se odnosi na udarce koji se točno podudarao s morskim stvorenjima za koja su poznati da su suvremenici dinosaura. Nisu pronašli nikakve druge dokaze o utjecaju iznad ili ispod ovog sloja, čime se smanjuje mogućnost dodatnih utjecaja.
Dinosauri su, zajedno s većinom svih ostalih životinjskih vrsta na Zemlji, izumrli prije otprilike 65 milijuna godina. Neki su znanstvenici rekli da je utjecaj velikog meteorita na poluotoku Jukatan, na današnjem Meksiku, uzrokovao masovno izumiranje, dok drugi tvrde da je sigurno bilo dodatnih meteorita ili drugih stresova u isto vrijeme. Nova studija pruža uvjerljive dokaze da je "jedan i samo jedan utjecaj" uzrokovao masovno istrebljenje, prema istraživanju sa Sveučilišta Missouri-Columbia.
"Uzorci koje smo pronašli snažno podržavaju jedinstvenu hipotezu o utjecaju", rekao je Ken MacLeod, izvanredni profesor geoloških znanosti na MU i vodeći istraživač studije. „Naši uzorci potječu iz vrlo cjelovitih, proširenih odjeljaka bez naslaga povezanih s velikim, izravnim učincima udara - na primjer, klizištima - koji mogu obrisati zapis, tako da možemo dobro riješiti slijed događaja. Ono što vidimo je jedinstveni sloj sastavljen od materijala povezanog s utjecajem upravo na razini nestanka mnogih vrsta morskog planktona koji su bili suvremenici najmlađih dinosaura. Ne nalazimo nikakve sedimentološke ili geokemijske dokaze za dodatne utjecaje iznad ili ispod ove razine, kao što je predloženo u više scenarija utjecaja. "
MacLeod i njegovi istražitelji proučavali su sediment koji se oporavio od uspona Demerare u Atlantskom oceanu sjeveroistočno od Južne Amerike, oko 4.500 km (otprilike 2800 milja) od mjesta udara na poluotok Yucatan. Web lokacije bliže i udaljenije od mjesta udara proučavane su, ali je malo posredničkih mjesta poput ovog istraženo. Tumačenje uzoraka s mjesta u blizini kratera komplicirano je faktorima poput valova, zemljotresa i klizišta koji su vjerojatno uslijedili nakon udara i preradili bi talog. Uzorci iz daljine dobili su malo udarnih krhotina i često ne sadrže potpunu evidenciju intervala masovnog izumiranja. Uzorci uspona Demerara, na taj način, daju neobično jasnu sliku događaja u vrijeme masovnog izumiranja.
„Kod naših uzoraka nema puno komplikacija da se zbrka interpretacija. Mogli biste reći da gledate uzorke kvalitete udžbenika, a udžbenik se može upotrijebiti za uvodnu klasu “, rekao je MacLeod. „Izvanredan je stupanj do kojeg naši uzorci slijede predviđanja s obzirom na masovno izumiranje uzrokovano jednim udarcem. Sedimentološka i paleontološka složenost su neznatna; prisutan je pravi materijal za starenje i ne postoji podrška za višestruke udare ili druge napone koji vode do ili nakon taloženja materijala nakon udara. "
Utjecaj meteorita na poluotok Jukatan vjerojatno je uzrokovao velike potrese i tsunamije. Prašina od udara ušla je u atmosferu i blokirala sunčevu svjetlost, uzrokujući da biljke umiru, a životinje izgube važne izvore hrane. Temperature su se vjerojatno znatno ohladile širom svijeta prije zagrijavanja u sljedećim stoljećima, divlji požari u do sada neviđenim razmjerima možda su izgorjeli i kisela kiša je mogla pasti. MacLeod i mnogi drugi znanstvenici vjeruju da su ti učinci doveli do relativno brzog izumiranja većine vrsta na planeti. Neki drugi znanstvenici tvrde da jedan jedini utjecaj nije mogao uzrokovati primijećene promjene, te kažu da je utjecaj u Jukatanu prethodio masovnom izumiranju do 300.000 godina.
MacLeodovi istraživači bili su Donna L. Whitney sa Sveučilišta u Minnesoti, Brian T. Huber iz Nacionalnog muzeja prirodne povijesti Smithsonian i Christian Koeberl sa Sveučilišta u Beču. Studija je nedavno objavljena u odjeljku 'in press' internetske verzije Biltena Geološkog društva Amerike. Sredstva su osigurali američki program za potporu znanosti, američka nacionalna zaklada za znanost i austrijska znanstvena zaklada. Uzorci su prikupljeni na nozi 207 programa za bušenje u oceanima.
Izvorni izvor: UMC News Release
