Dolazeći srpanj, Mars 2020. godine Rover će lansirati s rta Canaveral na Floridi i započeti svoj put do Crvene planete. Nakon što ga dotakne u krateru Jezero, rover će započeti znanstvene operacije slične onome Znatiželja radi se od 2012. godine. To će se sastojati od vožnje po neravnom terenu, uzorkovanja atmosfere, skupljanja uzoraka bušilica i podvrgavanja kemijskoj analizi.
Kako bi se pripremili za ovu misiju, inženjerski tim preko NASA-inog laboratorija za mlazni pogon provodi rover svojim koracima. To je 8. listopada uključivalo postavljanje pune težine rovera na noge i kotače po prvi puta. Ovaj događaj, koji je bio jednak dojenčetu koji je stajao prvi put, snimljen je vremenskim videozapisom koji možete vidjeti dolje.
Podržati vlastitu težinu nije lak zadatak, jer rover teži nešto više od metričke tone - ili 1.050 kg (2.315 funti), tačnije. Kao i njegova sestra-rover Znatiželja, posao prenošenja te težine obavlja šest aluminijskih naplataka koji su na njegovo glavno tijelo povezani nogama od titana. Svaki kotač ima krakove (ili gipke) koji pružaju vuču i koji roveru omogućuju vožnju i manevriranje preko Marsovog grubog terena.
Kao što je Ben Riggs, inženjer mehaničkog sustava koji radi na Marsu 2020. u JPL-u, rekao u nedavnoj izjavi za NASA:
„Nakon godina dizajniranja, analiza i testiranja, fantastično je prvi put vidjeti rover na svojim kotačima. Cijeli tim raduje se što će je vidjeti u istoj konfiguraciji na Marsu u ne tako dalekoj budućnosti. "
Dizajn rovera uključuje novi sustav ovjesa koji se sastoji od više točaka vrtnje i podupirača - poznatih kao sustav „rocker-bagie“. To omogućava roveru da održi stabilnost održavanjem relativno stalne i jednake raspodjele težine na svakom kotaču. To također omogućava roveru da prelazi prepreke i udubljenja iste veličine kao i njegovi kotači.
Točkovi se isporučuju i s pojedinačnim motorima za upravljanje koji omogućuju roveru da okrene punih 360 stupnjeva na mjestu, što mu daje dodatnu upravljivost na teškim terenima. Dok se rover može voziti dok je nagib od 45 stupnjeva u bilo kojem smjeru (bez prevrtanja), vozači će izbjegavati terene koji se naginju za više od 30 stupnjeva.
Fotografije koje su ušle u videozapis koji je prolazio snimljene su iz zgrade JPL Simulator, u kojoj se nalazi Mars 2020. godine Rover je posljednjih tjedana proveo na testiranju. Ovo je uključivalo opsežnu procjenu načina rada njegovih instrumenata, sustava i podsustava u marsovskom okruženju - koje karakteriziraju ekstremne temperature i uslovi u blizini vakuuma.
Kad dođe vrijeme, rover će se lansirati iz NASA-inog svemirskog lansirnog kompleksa 41 u zrakoplovnoj stanici Cape Canaveral na vrhu United Launch Alliance. Atlas V raketa. Misija će na Mars stići 18. veljače 2021. gdje će započeti istraživanje kratera Jezero radi dodatnih dokaza o vodenoj prošlosti Marsa i prikupiti uzorke za eventualni povratak na Zemlju.
Također se nada da će rover pronaći uvjerljive dokaze o prošlom (a možda čak i sadašnjem) životu na Marsu. Pored rješavanja rasprava koje su trajale od prije Viking 1 i 2 misije koje su tamo poslali zemljoradnici sredinom 1970-ih, to će se konačno pokazati izvan sjene sumnje da život postoji i izvan Zemlje!
U međuvremenu, još uvijek postoji šansa da nazovete Mars 2020. Krenite na web stranicu NASA kako biste napravili korak!
