Svemirsko doba počelo je 4. listopada 1957. lansiranjem prvog umjetnog satelita Sputnik 1. Ova sićušna svemirska letjelica zadržala se u orbiti samo tri mjeseca, konačno izgarajući u Zemljinoj atmosferi.
Slijedom ovih povijesnih koraka, mnogo je više svemirskih letjelica poslato u Zemljinu orbitu, oko Mjeseca, Sunca, drugih planeta, pa čak i iz samog Sunčevog sustava. U vrijeme kad snimam ovaj video, u Zemlji se u orbiti nalazi 1071 operativni satelit. 50 posto su pokrenule Sjedinjene Države.
Polovina toga 1071 nalazi se u orbiti niske Zemlje, samo nekoliko stotina kilometara iznad površine. Neki od njih najznačajnije uključuju Međunarodnu svemirsku stanicu, svemirski teleskop Hubble i mnogobrojne satelite za promatranje Zemlje.
Otprilike dvadeseto je u orbiti srednje Zemlje, oko 20 000 kilometara prema gore, što su općenito globalni sateliti za pozicioniranje koji se koriste za navigaciju. Mala šačica nalazi se u eliptičnim orbitama, gdje ih njihova orbita dovodi bliže i dalje prema Zemlji.
Ostalo je u geostacionarnoj orbiti na nadmorskoj visini od gotovo 36.000 kilometara.
Kad bismo mogli vidjeti te satelite sa Zemljine površine, oni bi izgledali da nepomično vise na nebu. Činjenica da ostaju na istom geografskom području znači da pružaju savršenu platformu za telekomunikacije, emitiranje ili promatranje vremenskih prilika.
Ali ima mnogo, mnogo više umjetnih objekata koji kruže oko Zemlje. U ovoj zbirci svemirskih krhotina govorimo o potrošenim potisnicima, mrtvim satelitima, pa čak i pogrešnim rukavicama. Prema američkoj mreži svemirskog nadzora, na Zemlji se kreće oko 21 000 objekata većih od 10 cm. Samo mali dio njih su operativni sateliti. Procjenjuje se da postoji još 500.000 bita i komada veličine od 1 do 10 cm.
Blizu Zemljine orbite je toliko zagađen smećem da se Međunarodna svemirska stanica često pomiče kako bi se izbjegli udarci opasnim komadima svemirskih krhotina. Mnogi od tih objekata stvoreni su u sudarima, a neki znanstvenici su zabrinuti da bi buduće putovanje u svemir moglo biti previše rizično ako primamo previše smeća u orbiti oko planete. Možda bismo se zapečatili u štitu vrištećeg metala koji se kreće brzinom od 29.000 km / sat.
Gledajući prema van iz vlastite orbite, u bilo kojem trenutku postoji nekoliko satelita koji orbitiraju oko Mjeseca. Trenutačno je NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter i Lunar Atmosfera i Istraživač prašinskog okoliša u lunarnoj orbiti. Nadalje, postoji 1 svemirska letjelica oko Merkura, 1 kod Venere, 3 u posjetu Marsu i 1 u orbiti oko Saturna. Postoji nekoliko svemirskih letjelica koje orbitiraju oko Sunca, iako oni vode ili prate Zemlju u njenoj orbiti. I nekoliko svemirskih letjelica na putu je da ih u cijelosti izvuče iz Sunčevog sustava. NASA-in svemirski brod Voyager izašao je iz Sunčeve heliosfere 2013. godine i ušao u međuzvijezdani medij.
Počevši od usamljenog putovanja Sputnika prije više od 50 godina, nevjerojatno je uzeti u obzir koliko smo satelita već pokrenuli u svemir u samo nekoliko desetljeća. Uz sve više lansiranja, prostor postaje zauzeto mjesto, s toliko uzbudljivih misija koje se raduju.
Napisali smo mnogo članaka o satelitima za Space Magazine. Evo članka o dva satelita koji su se sudarili na Zemljinoj orbiti, a ovdje je nekoliko slika satelita.
Više o američkoj mreži za nadzor svemira možete saznati na web stranici američke Strateške komande.
Snimili smo i čitavu epizodu Astronomy Cast-a o svemirskom smeću. Slušajte ovdje, epizoda 82: Space Junk.
Podcast (zvuk): Preuzimanje (Trajanje: 03:50 - 3,5 MB)
Pretplatite se: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Preuzimanje (107,8 MB)
Pretplatite se: Apple Podcasts | Android | RSS
