Sjedinjene Države imaju još jedno klasificirano oko na nebu.
Špijunski satelit NROL-71 poletio je u orbitu danas (19. siječnja) iznad teške rakete United Launch Alliance (ULA) Delta IV, koja je u 02:10 popodne poletjela iz kalifornijske zrakoplovne baze Vandenberg. EST (11:10 po lokalnom kalifornijskom vremenu; 1910 GMT).
NROL-71 upravljat će Državni ured za izviđanje SAD-a (NRO), koji je zadužen za šumu špijunskih satelita u zemlji. Misije NRO-a uglavnom su klasificirane i ova se ne razlikuje; vrlo malo se zna o NROL-71 ili što će točno raditi. [Pogledajte fotografije zasljepljujućeg lansiranja NROL-71]
Doista, ULA je prekinuo svoj emitirani web prijenos približno 6,5 minuta nakon podizanja, kako bi se održala tajnost misije.
Današnje lansiranje je dugo dolazilo. NROL-71 je prvobitno trebao letjeti 7. prosinca, no ULA je ovaj pokušaj pročistila, i to sljedećeg dana, zbog tehničkih problema. Snažni vjetrovi onemogućili su pokušaj 18. prosinca, a mali iscjedak vodika iz rakete pokušao je pokušati sljedećeg dana.
ULA je potom ciljala 6. siječnja za lansiranje. Ali dan prije tog planiranog prelaska, kompanija je objavila da treba više vremena za rad na pitanju ispuštanja vodika. ULAKA (15. siječnja) ULA je priopćila kako će danas letjeti NROL-71.
Visoka 23 metra (72 metra) Delta IV Heavy najjača je raketa ULA-e. Teži 1,62 milijuna funti. (733.000 kilograma) na liftoffu, stvara 2,2 milijuna funti. potiska i može podići 62.540 lbs. (28.370 kg) korisnog opterećenja na niskoj Zemljinoj orbiti, u skladu s njenim ULA listom.
Raketa sada ima 11 letova pod svojim pojasom od svog debija 2004. godine, uključujući dva u posljednjih pet plus mjeseci. Delta IV Heavy lansirao je 12. kolovoza NASA-ino solarnu sondu Parker na svojoj povijesnoj misiji poljupca od sunca.
NRO je osnovan 1961., četiri godine nakon što je Sovjetski Savez započeo svemirsko doba lansiranjem prvog ikada prvog satelita Sputnik 1. No, NRO je ostao tajna više od tri desetljeća; američko Ministarstvo obrane otkrilo je postojanje agencije tek u rujnu 1992. godine.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustriraoKarl Tate) je vani. Pratite ga na Twitteru@michaeldwall, Prati nas@SpacedotcomiliFacebook, Izvorno objavljeno naSpace.com.
