Mnogi od nas pamte kako smo igrali fliper u lokalnoj arkadi dok odrastemo; ispada da se i neke zvijezde vole. Binarne zvijezde mogu se igrati tegljača s nesretnim planetom, bacajući ga u široku orbitu koja omogućuje da ga prvo uhvati jedna zvijezda, a zatim i druga, što u stvari "odskoči" između njih prije nego što se na kraju ispusti u duboki svemir.
Novi rad Nicka Moeckela i Dimitrija Verasa sa Sveučilišta u Cambridgeu bit će objavljen u budućem broju časopisaMjesečne obavijesti Kraljevskog astronomskog društva.
Gravitacijsko povlačenje velikih planeta plinova diva može utjecati na orbite manjih planeta; smatra se da se taj scenarij dogodio u našem vlastitom Sunčevom sustavu. U nekim slučajevima, manji planet može biti bačen u mnogo širu orbitu, možda čak 100 puta širu od Plutona. U slučaju pojedinačnih zvijezda, to se obično završava. Međutim, u sustavu binarnih zvijezda dvije zvijezde mogu najprije igrati igru "kozmičkog flipera" sa siromašnim planetom.
Moeckel i Dimitri izveli su simulacije binarnih zvjezdanih sustava, s dvije zvijezde nalik suncu koje su se kretale jedna na drugoj na udaljenosti između 250 i 1.000 puta veće od udaljenosti Zemlje od Sunca. Svaka zvijezda imala je svoj skup planeta. Planetarni sustavi često bi postali nestabilni, što bi rezultiralo izbacivanjem jednog od planeta, gdje bi ga kasnije mogla zarobiti gravitacija druge zvijezde. Budući da bi nova orbita oko druge zvijezde također bila prilično široka, planet bi bio podložan ponovnom zauzimanja prve zvijezde. To bi se moglo dugo trajati, a simulacije su pokazale da će više od polovice svih planeta koja su u početku izbačena biti uhvaćena u ovoj igri "kozmičkog flipera".
Na kraju bi se neki planeti vratili u orbitu oko jedne od zvijezda, ali većina bi uopće pobjegla od obje zvijezde, da bi napokon bila zauvijek odbačena u duboki svemir.
Prema Moeckelu, "Jednom kada planeta počne prijelaziti naprijed-natrag, gotovo je sigurno na početku putovanja koja će se završiti u dubokom svemiru."
Imamo sreću da živimo u Sunčevom sustavu u kojem se naš planet nalazi u lijepoj, stabilnoj orbiti. Za ostale koji možda nemaju toliko sreće, to bi bilo poput življenja s katastrofalnim filmom koji se igrao tijekom eona.
Rad je dostupan ovdje.
