Predivan trenutak putovanja spokojem: Dok sam sjedio u kongresnom centru u Chicagu, zabio sam se u obližnje točke interesa u svom GPS-u i pronašao nešto što se zove Zemnanski i svemirski centar Cernan.
Sumnjajući da to ima neke veze s Eugeneom Cernanom, jednim od posljednja dva čovjeka koja su hodala po mjesecu, odvezao sam se u malu zgradu u kampusu Triton Collegea, ušao unutar ulaznih vrata i bio zapanjen onim što se vidjelo s ulaza ,
Svemirski kostim Apolona. Kaciga. Svemirski brod gimbal. Diorama lunarnih i marsovskih vozila. Razne slike, tokeni i artefakti koji prikazuju zrakoplovni život Eugena Cernana - i sve besplatno.
Dok sam gledao te artefakte, direktor centra Bart Benjamin prišao mi je i objasnio da je Cernan odrastao u susjedstvu - u stvari, njegova je srednja škola udaljena samo nekoliko kilometara, objasnio je Benjamin. Artefakti su uglavnom posudbe Smithsoniana (svemirski kombinezon nedavno je vraćen tamo na čišćenje i restauraciju); prihod za centar dolazi od dućana i emisija lasera / planetarija koje se održavaju nekoliko večeri tjedno.
Nažalost nisam mogao ostati za lasersku emisiju, ali pitao sam Benjamina za upute do Cernanove škole. Cernan je pohađao Srednju školu Proviso, koja je danas poznata kao Proviso East.
Prema Cernanovoj biografiji Posljednji čovjek na Mjesecu, u srednjoj školi je igrao varsity košarku, bejzbol i nogomet te ga je par škola nudilo nogometne stipendije.
No pod utjecajem Korejskog rata, umjesto toga, prijavio se za mornaričku stipendiju i nije dobio svoj prvi izbor, primajući samo djelomična financijska sredstva da se uputi u Purdue, kako se sjeća:
Nisam to želio, jer sam znao da će moja cijela obitelj morati naporno raditi da bi platila da bih pohađala Purdue kao izvanserijski student. Ali na tatino insistiranje, nevoljko sam se složio, znajući da ne samo da ću steći diplomu, već bih još mogao dobiti proviziju u mornarici, iako u rezervi, i možda bih to nekako mogao pretvoriti u svoj san o letenju.
Cernan je diplomirao 1952. godine i letio je, u redu - uključujući i hodanje po Mjesecu samo 20 godina kasnije.
Sve slike Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (mag. Svemirskih studija '12) urednica je časopisa SpaceRef i nagrađivana svemirska novinarka koja živi u Ottawi, Kanada. Njezin se rad pojavio u publikacijama poput SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV i Ottawa Business Journal.
