Snimljene su mnoge fotografije marsovskih krajolika, ali sada svemirske letjelice gledaju ispod površine da vide što je zakopano u podzemlju. Neki od tih kratera nastali su prije nekoliko milijardi godina, ali su ih ponovo otkrili i zakopali tokovi lave i sedimenti iz vjetrova i vode.
Mars pokazuje znanstvenicima njegovo starije, lukavije lice zakopano ispod površine, zahvaljujući pionirskom sondirajućem radaru kojeg je NASA sponzorirala na orbiti Mars Express Europske svemirske agencije.
Promatranja prvog projekta istraživanja planeta ozvučenjem radara snažno sugeriraju da su drevni krateri ukopani pod glatkim, niskim ravnicama Marsove sjeverne polutke. Tehnika koristi odjeke valova koji su prodrli ispod površine.
"To je gotovo kao rendgenski vid", rekao je dr. Thomas R. Watters iz Centra za zemaljske i planetarne studije Nacionalnog muzeja zraka i svemira u Washingtonu. „Osim pronalaska prethodno nepoznatih bazena za udarce, također smo potvrdili da su neke od suptilnih topografskih udubljenja preslikane prethodno u nizini povezane sa značajkama udara.“
Studije kako se razvio Mars pomažu u razumijevanju rane Zemlje. Neki znakovi djelovanja snaga prije nekoliko milijardi godina vidljivi su na Marsu, jer su se na Zemlji mnogi od njih izbrisali za vrijeme aktivnijeg širenja Zemlje tektonskim djelovanjem.
Watters i devet koautora izvještavaju o nalazima u broju za časopis Nature.
Istraživači su koristili orbitarov Marsov napredni radar za podzemno i iosferno sondiranje, koji je NASA i Talijanska svemirska agencija dostavila misiji za europski Mars. Instrument odašilje radio valove koji prolaze kroz marsovsku površinu i odbijaju značajke u podzemlju s električnim svojstvima koja su u kontrastu s materijalima koji su ih zakopali.
Nalazi planetarnih znanstvenika približavaju razumijevanju jedne od najdugovječnijih misterija o geološkom razvoju planeta. Za razliku od Zemlje, Mars pokazuje nevjerojatnu razliku između sjeverne i južne polutke. Gotovo cijela južna hemisfera ima hrapave, jako kratirane visoravni, dok je veći dio sjeverne hemisfere uglađeniji i niži po visini.
Budući da se utjecaji koji uzrokuju kratere mogu dogoditi bilo gdje na planeti, područja s manje kratera obično se tumače kao mlađe površine na kojima su geološki procesi izbrisali ožiljke udara. Bogatstvo zakopanih kratera koje je radar otkrio ispod Marsove glatke sjeverne ravnice znači da je temeljna kora sjeverne polutke izuzetno stara, „možda isto tako drevna kao i visoko kreirana gorjanska kora na južnoj hemisferi“.
Saznanje o drevnoj nizinskoj kori bilo je izazovno jer su tu koru prvo zakopale ogromne količine vulkanske lave, a potom sedimenti koje su prenosile epizodne poplavne vode i vjetar.
Koautori su Carl J. Leuschen, Laboratorij primijenjene fizike na Sveučilištu Johns Hopkins, Laurel, Md .; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili i Anton B. Ivanov iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija; Giovanni Picardi, Sveučilište La Sapienza u Rimu, Italija; Stephen M. Clifford, Lunar and Planetary Institute, Houston; William M. Farrell, NASA-in Goddard Centar za svemirske letove, Greenbelt, Md .; Roger J. Phillips, Sveučilište Washington, St. Louis; i Ellen R. Stofan, Proxemy Research, Laytonsville, Md.
Dodatne informacije o Marsovom naprednom radaru za podzemno i jonosfersko sondiranje dostupne su na http://www.marsis.com. JPL, odjel kalifornijskog tehnološkog instituta, Pasadena, upravlja NASA-ovom ulogom u Mars Expressu za NASA-ino direkciju za naučnu misiju, Washington.
Centar za zemaljska i planetarna istraživanja znanstveno je istraživačka jedinica u Odjelu za kolekcije i istraživanje Nacionalnog muzeja zraka i svemira Smithsonian Instituta. Znanstvenici Centra izvode izvorne istraživačke i terenske aktivnosti na temama koje se bave planetarnom znanošću, zemaljskom geofizikom i daljinskim osmatranjem promjena u okolišu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
