NASA-in sateliti GRACE izmjerili su sve veću stopu topljenja leda na Grenlandu. Grenland sadrži 10% svjetske slatke vode, a taj topljeni led doprinosi 0,56 mm (0,02 inča) globalnom porastu razine mora.
Nova analiza podataka sa satelita blizanaca otkrila je da se otapanje ledene ploče Grenlanda dramatično povećalo u posljednjih nekoliko godina, pri čemu se veliki dio gubitaka dogodio prvenstveno duž jedne obale, što potencijalno utječe na vremenske uvjete u zapadnoj Europi.
Byron Tapley
Gubitak leda dogodio se otprilike pet puta brže iz jugoistočne regije Grenlanda u posljednje dvije godine nego u prethodnoj godini i pol. Dramatične promjene dokumentirane su tijekom Sveučilišta u Teksasu u Austinu na masi Grenlanda između 2002. i 2005. godine.
Studija je danas objavljena u časopisu Science. Srodni rezultati o značajnom gubitku leda s Antarktike objavili su u Scienceu u ožujku drugi istraživači koji su sudjelovali u misiji Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE). Misiju GRACE financiraju NASA i Njemački zrakoplovno-svemirski centar, a na sveučilištu ju vodi profesor zrakoplovne inženjerke Byron Tapley.
"Naši najnoviji nalazi GRACE-a najcjelovitije su mjerenje gubitka ledene mase na Grenlandu", rekao je Tapley, direktor sveučilišnog Centra za svemirska istraživanja (CSR) i nositelj Stoljeća tehničkog stola Clare Cockrell Williams u inženjerstvu. "Trijezno je vidjeti da se čitav proces topljenja ledenjaka ubrzava mnogo brže nego prije."
Antarktik se smatra najvećim, a Grenland drugim, najvećim akumulacijskim slatkim vodama na Zemlji, s tim da u njemu ima oko 10 posto svjetske slatke vode. Očekuje se da će otapanje leda iz ove dvije regije utjecati na razinu mora i cirkulaciju oceana te potencijalno na budućnost klime u cijelom svijetu.
Grenlandska studija, na primjer, sugerira da bi količina slatke vode doprinosena topljenjem ledene plohe mogla dodati 0,56 milimetara godišnje globalnom porastu razine mora, većoj od svih prethodno objavljenih mjerenja.
"Ovi su nalazi u skladu s najnovijim neovisnim mjerenjima mase Grenlanda rađenim drugim tehnikama poput satelitske radarske interferometrije, ali u ovom slučaju oni pružaju izravno mjerenje promjena ledene mase", rekao je profesor geologije Clark Wilson, koautor knjige najnoviji znanstveni članak koji je pomogao analizirati procjene za Grenland. Wilson je predsjedao Odjelom za geološke znanosti na sveučilištu i drže Wallace E. Pratt profesor za geofiziku.
U subpolarnoj zoni koja uključuje Grenland, brzi porast taline uz njenu istočnu obalu mogao bi pridonijeti drugim faktorima povezanim sa zagrijavanjem za koje se vjeruje da slabe protok Sjevernoatlantske struje u smjeru suprotnom od kazaljke na satu. Na primjer, povećana talina mogla bi promijeniti način na koji se bujnija slatka voda miješa sa slanom vodom u ogranku ovog toka koji se naziva norveška struja. Ova promjena mogla bi sniziti temperature vode, a time i vjetra, koji putuje pokraj zapadne obale Irske i Velike Britanije.
Do te promjene oceana došlo bi jer se struja možda neće pomaknuti prema sjeveru Norveške prije nego što se vrati na južnije geografske širine. Toplije, južnije vode zaustavile bi se od pomicanja prema sjeveru ako bi se to dogodilo, što bi rezultiralo hladnijim zimama u dijelovima zapadne Europe.
"Ako dovoljno svježe vode uđe u Norvešku struju," rekao je Tapley, "i ako prekinete povratni tok, u Europi bi mogli doći do klimatskih učinaka."
Dvostruki sateliti GRACE pružaju najcjelovitije mjesečne procjene ravnoteže masovne mase Grenlanda. Sateliti su osjetljivi na gravitacijsko povlačenje promjena mase na Zemlji, koje proizvode razlike u ljestvici mikrometra u daljini (137 milja ili 220 kilometara) koje razdvajaju dva satelita dok lete u formaciji nad Zemljom.
Vodeći autor Jianli Chen, znanstvenik koji se bavi CSR-om, razvio je metodu za poboljšanje učinkovitog prostornog razlučivanja procjena promjena mase. Metoda je koristila poznate lokacije glavnih ledenjaka kao informaciju u procjeni izvora masovne promjene.
"Upotrebom ovog posebnog postupka filtriranja," rekao je Chen, "izdvojili smo dodatne detalje o masovnim promjenama na Grenlandu duž njegovih obala Jugoistočne i Sjeveroistočne."
Procjene su pokazale da je 69 posto gubitka ledene mase posljednjih godina došlo s istočnog Grenlanda. Od 57 kubičnih milja (239 kubičnih kilometara) vodene mase izgubljene u prosjeku svake godine, 39 kubičnih milja (164 kubičnih kilometara) bilo je s istočne obale. Više od polovice tog istočnog gubitka uključivao je led iz ledenjačkog kompleksa na jugoistoku Grenlanda.
"Ovaj se postupak topljenja možda približava točki u kojoj neće biti stoljećima prije nego što se led na Grenlandu otopi, već je puno kraći vremenski okvir", rekao je Tapley, napominjući da nije moguće reći koliko će to uskoro biti.
Tapley sa Tehničkog fakulteta i Wilson, čiji je odjel dio Jackson-ove škole geoznanosti, vodili su bespovratna sredstva financirana od strane NASA-e radi istraživanja istraživačkih pitanja vezanih za velike masovne promjene koje utječu na značajke Zemlje.
GRACE upravlja NASA Laboratorijom za mlazni pogon, a u svojoj je petoj godini 10-godišnje misije. Centar za svemirska istraživanja Sveučilišta u Teksasu na Tehničkom fakultetu snosi ukupnu misijsku odgovornost, a GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ) u Potsdamu, Njemačka, upravlja njemačkim elementima misije. Obradom, distribucijom, arhiviranjem i verifikacijom podataka o znanosti zajednički upravljaju JPL, Sveučilište u Teksasu u Austinu i GFZ.
Izvorni izvor: Sveučilište u Teksasu u Austin News Releaseu
