Mars izviđački orbiter (MRO) dostavlja još jednom! Koristeći svoj napredni instrument za snimanje, kameru High Resolution Imaging Experiment (HiRISE), orbiter je snimio zadivljujuću sliku (prikazanu dolje) ravnica sjeverno od Juventae Chasme. Ovo područje čini jugozapadni dio Valles Marineris, gigantski sustav kanjona koji prolazi duž Marsovog ekvatora.
Slika je prvotno snimljena u srpnju 2007. HiRISE kamerom i prikazuje tri različita tipa terena. U gornjoj polovici slike to obuhvaća ravnice s kraterima i osovinasta obilježja grebena. Ove osobine su od posebnog interesa jer bi mogle biti obrnuti kanali potoka, za koje se zna da se pojavljuju kada niže ležište povisi.
Nekoliko je razloga zašto bi se kanal mogao isticati u okolini, a svi se svode na eroziju. Na primjer, ti se kanali mogu stvoriti od većih stijena od okolnog okruženja, struje koje su se cementirale taloženjem minerala ili su se u nekom trenutku ispunile lavom.
Svi su ovi materijali otporniji na eroziju, što znači da bi ostali i izgledali povišeno nakon što ih vjetar ili voda odnesu sitnije-zrnati materijali. Ostale značajke uključuju ravnice s izloženim slojevima i slojevima na zidu kanjona Juventae Chasma. I ovdje vidimo dokaze erozije koji su otkrili mrlje svijetlih i tamnih slojeva dimenzija približno 1 km (0,6 mi).
To je jasnije na drugoj slici koju je HiRISE snimio na susjednom terenu (prikazano dolje), gdje te zakrpe pokrivaju dvije trećine lijeve polovice slike. Ovdje vidimo niz koncentričnih prstenova koji otkrivaju dublje i dublje slojeve materijala, od kojih je najmanji najdublji izloženi sloj.
Iako je slojeviti teren uobičajen u marsovskim kanjonima, trenutno se ne zna koji su procesi iza njihovog formiranja. Međutim, vjeruje se da su slojevi u ravnicama vjerojatno izrađeni od istog materijala kao i sloj u kanjonima. Saznanje više o tim značajkama i načinu na koji su nastale neizbježno će otkriti više o geološkoj povijesti Marsa.
