Ako bi Rusija i Sjedinjene Države pokrenule sveobuhvatni nuklearni rat, to bi dovelo do katastrofe za sve na Zemlji, nova studija sugerira. Ne samo da bi eksplozije, požari i izloženost radijaciji ubili milijune u ciljanim gradovima, već bi i „nuklearna zima“ koja traje mjesecima do godinama drastično promijenila klimu Zemlje, uzrokujući zamrzavanje ljeta i gladi u svijetu.
Hladni rat je možda završen, ali nuklearne su bombe i dalje jedinstveno razorne i ima ih više nego dovoljno da izazovu klimatsku katastrofu, rekao je suautor studije Alan Robock, znanstvenik za okoliš na Sveučilištu Rutgers u New Jerseyju.
"Ljudi misle da su nuklearno oružje samo veće bombe", rekao je on Live Science.
Ali nisu. Kada nuklearna bomba eksplodira, trećina njene energije prelazi u neposrednu eksploziju topline i svjetlosti, navodi se u pregledu objavljenom u časopisu WIREs Climate Change. Nakon eksplozije slijedi eksplozija, izravnavanje svih struktura oko detonacije i stvaranje gomila raspaljivanja spremnih za paljenje. Zatim, dok bjesne vatre, dim tone u atmosferu. Dok bi kiša isprala dio tog dima, velik dio nje bi se spuštao u stratosferu, gdje bi se mogao zadržati iznad oblaka, tvoreći sunce. To bi uzrokovalo nuklearnu zimu.
Autori nove studije, objavljene 23. srpnja u časopisu Geophysical Research: Atmospheres, koristili moderne klimatske modele za izračunavanje utjecaja dima iz nuklearnih eksplozija na Zemljinu temperaturu, obrasce vjetra i drugo. Njihova studija nije bila prva koja je modelirala učinke nuklearne zime; 2007. godine, tim istraživača pod vodstvom Robocka izveo je sličnu simulaciju.
Međutim, ovo je novo istraživanje gledalo na Zemlju u većoj rezoluciji u odnosu na ranija istraživanja, rekao je Robock. Najnovija istraživanja također su proučila više mjesta i uključila procese koji nisu opisani prethodnim modelom, poput učinaka čađe na atmosfersku kemiju i utjecaja nuklearne zime na oceane.
Čak je i uz ažurirane proračune ishod nuklearne zime bio mračan. To Robocku daje više samopouzdanja da su ishodi koje predlažu ovi modeli točna predviđanja.
"Ljudi kritiziraju modele jer su nesavršeni", rekao je Robock, "ali ako možete reproducirati model, možete imati povjerenja u svoj rezultat."
"Doista bi došlo do nuklearne zime s katastrofalnim posljedicama", rekao je Joshua Coupe, doktorski studij atmosferskih znanosti na Sveučilištu Rutgers i glavni autor studije.
Istraživači su otkrili da ako bi SAD i Rusija jedna za drugom lansirale cjelokupni nuklearni arsenal, čađa bi se odlijevala visoko u atmosferu, ispijajući sunce mjesecima i godinama. Ljeta bi postala stvar prošlosti, a temperature na većem dijelu sjeverne hemisfere padale su ispod hladne tijekom cijele godine. Narasle sezone smanjile bi se za 90%, a veći dio svijeta zapljusnuo bi glad.
Osim pada površinskih temperatura, nuklearna zima imala bi veliki utjecaj na sve, od oceanskih struja do mlaznih tokova. Model studije predvidio je sedmogodišnju El Niño, uobičajenu vremensku prognozu tijekom Tihog oceana, koja se obično javlja samo svake tri do sedam godina. Dovodi ili do suše ili ekstremnih oborina u pogođenim regijama.
Tijekom nuklearne zime, ljudi koji se okreću oceanima kako bi nadopunili usipane usjeve bili bi razočarani, jer bi i velik dio biološke raznolikosti oceana nestao. Napokon, kao da učinci na klimu nisu dovoljni, čađa bi probila ogromne rupe u ozonskom omotaču, bombardirajući površinu Zemlje ultraljubičastim zračenjem.
Ovo nije prvi put da su znanstvenici upozorili na potencijalno katastrofalne klimatske posljedice nuklearnog rata. Početkom osamdesetih, u jeku utrke u nuklearnom naoružanju, znanstvenici (uključujući astronom Carl Sagan) prvi su hipotetizirali da dim od nuklearnih eksplozija može raznijeti sunce, drastično mijenjajući Zemljinu klimu. Izraz "nuklearna zima" skovan je 1983. godine, kada je glavna studija u časopisu Science izračunala da bi temperature mogle pasti ispod smrzavanja usred kontinenata.
Zbog međunarodne kampanje za ukidanje nuklearnog oružja, nuklearni arsenali su se vremenom smanjivali. Dok je u 1980-ima širom svijeta bilo više od 50 000 nuklearnog oružja, sada ih je u svijetu relativno 8500, rekao je Robock. Ali to ne znači da prijetnja više nema.
U stvari, "postalo je gore", rekao je Robock. "Prije su postojale samo dvije zemlje s nuklearnim arsenalima" (SAD i Rusija). Prema podacima Federacije američkih znanstvenika, devet ih je.
"Problem nije riješen", rekao je Robock. "Iako su arsenali propali, dovoljno je stvoriti nuklearnu zimu."
