Rick Searfoss, glavni testni pilot XCOR-a (desno), s SpaceShipOne-om i testnim pilotom XCOR-om Brianom Binniejem u XCOR-ovom hangaru 2014. godine.
(Slika: © XCOR Aerospace)
Nakon što su čekali nekoliko godina i platili stotine tisuća dolara za pretplatničku kartu za suborbitalni let, snovi mnogih ambicioznih turista za svemir XCOR utemeljeni su - i oni sada žele vratiti svoj novac, objavio je Los Angeles Times 30. prosinca.
Svemirska tvrtka XCOR Aerospace Inc. najavila je planove za 2008. da lansira privatni dvosjedni svemirski avion Lynx. Očekivalo se da će Lynx letjeti plaćajući svemirske turiste na visini od oko 38 milja iznad Zemlje, gdje će putnici doživjeti 90 sekundi bestežinskog stanja.
Kompanija je prvo procijenila da će test leta započeti 2010. godine, a uskoro bi trebali uslijediti i privatni letovi. Mnogi svemirski turisti kupili su u XCOR-ovom Lynx modelu priliku da nakratko iskuse bestežinu na rubu svemira. [Raniji svemirski zrakoplov: Unutar Hangara u bankrotu XCOR Aerospace (Fotografije)]
Nakon što je platio XCOR-u 100.000 dolara za kartu, kupac Nael Hamameh mislio je da će njegov let doći već 2011. godine, prema izvještaju Los Angeles Timesa. No, taj je datum brzo skliznuo do 2015. godine, a 2016. kompanija je svoj fokus prebacila iz svemirske ravnine Lynx na izgradnju raketnog motora gornje etape za United Launch Alliance kao izvor prihoda.
Zbog nedostatka napretka u razvoju Lynxa, Hamameh je poticao tvrtku za povrat novca. Umjesto toga, kompanija je rekla da će pokušati preprodati njegovu kartu do kraja 2017. Hamameh je također bio uvjeren da će dobiti najmanje 35.000 dolara - što je dio depozita svakog vlasnika ulaznica za koji je ta tvrtka rekla da se čuva u odvojeni escrow račun i bit će vraćen u slučaju incidenta poput stečaja, izvijestio je Los Angeles Times.
Međutim, u studenom 2017. godine nada u letenje u svemirskom zrakoplovu Lynx umanjena je kad je XCOR podnio zahtjev za bankrot poglavlja 7.
"Bio sam jako razočaran, ali ne zbog novca", izjavio je Hamameh, izvršni direktor francuskog internetskog startupa za Los Angeles Times. Umjesto toga, "zbog sna koji se nikada neće ostvariti." [Upoznajte Lynx: Krilni svemirski avion XCOR Aerospace (Galerija)]
Los Angeles Times naveo je Crunchbase, platformu koja prati prikupljanje sredstava, rekavši da je XCOR navodno prikupio najmanje 19,2 milijuna dolara za njihov svemirski avion Lynx. Dok su neki XCOR-ovi kupci uplatili 100.000 USD unaprijed kako bi bili jedni od prvih 100 ljudi koji su vozili svemirskim avionom Lynx, drugi su odlučili platiti let u ratama.
Hamameh je jedan od 282 procijenjenih XCOR ulaznica koji se pitaju hoće li dobiti bilo kakav povrat novca.
Nakon najave stečaja kompanije XCOR, vlasnik steve Steve Jones prijavio se kao vjerovnik u tom slučaju. Nakon što mu je rečeno da neće dobiti povrat novca, Jones je angažirao odvjetnika Davida Keeslinga, koji je rekao da postoji šansa da bi se neka sredstva mogla vratiti, ali broj entiteta koji su uključeni u slučaj čini proces kompliciranijim, prema izvješću Los Angeles Times.
Otkazani let XCOR-a bio je poražavajući i za vlasnika ulaznica Cyrila Bennisa, koji je sanjao o odlasku u svemir otkako je kao dijete upoznao astronauta NASA-e Johna Glenna. Bennis se čak pripremio za suborbitalni let posjećujući Nacionalni centar za obuku i istraživanje zrakoplovstva u Southamptonu, Pennsylvania.
"Vizija koju je XCOR tada imao, očito na papiru, izgledala je vrlo dobro", rekao je Bennis za Los Angeles Times. "U naše misli nikad nije bilo nikakve sumnje ... bilo kakvog pisanja da je unutar tvrtke problem."
U usporedbi s drugim privatnim svemirskim tvrtkama, poput Virgin Galactic-a ili Blue Origin-a, XCOR-ova svemirska letjelica dizajnirana je za eksploziju u svemir vlastitim snagama. Međutim, tvrtka je podcijenila složenost dizajna aviona i sredstva potrebna za izgradnju vozila.
"Mislim da smo imali zaista dobar brod", izjavio je za Los Angeles Times Dale Amon, bivši stariji inženjer u XCOR-u, koji je bio odgovoran za rad na elektronici, podacima i softveru u Lynx-ovoj pilotskoj kabini. "Stvari uvijek traju duže i koštaju više nego što očekujete, tako da morate nastaviti sakupljanjem sredstava dok ne završite."
Postoji mnogo više detalja u priči Los Angeles Timesa. Cijelu stvar možete pročitati ovdje.
