Mreže ogromnih poligonalnih korita pronađenih u kraterima na Marsu su pukotine nastale isparavanjem jezera. Ali ove pukotine u obliku poligona su prevelike da bi ih mogle izazvati toplotne kontrakcije i daju daljnje dokaze toplije, vlažnije marsovske prošlosti.
Govoreći na Europskoj konferenciji o planetarnim znanostima, M. Ramy El Maarry iz Instituta Max Planck za istraživanje solarnog sustava rekao je da je bio uzbuđen kad je vidio da su poligoni kratera na podu bili preveliki da bi ih uzrokovali toplinski procesi. "Također sam vidio da nalikuju pukotinama usisavanja koje vidimo na Zemlji u presušenim jezerima", rekao je. "To su isti tipovi obrazaca koje vidite kad se blato osuši u vašem stražnjem dvorištu, ali naprezanja koja nastaju kada tekućina isparava mogu uzrokovati duboke pukotine i poligone na skali koju sam vidio u kraterama."
Poligoni nastaju kada se dugački pukotine na površini marsovskog tla presijecaju. El Marry je istraživao mreže pukotina unutar 266 udarnih bazena po površini Marsa i promatrao poligone koji dosežu do 250 metara u promjeru. Poligonalna korita zamišljena su u nekoliko nedavnih misija, a do sada se smatralo da su stvorena pod istim uvjetima kao u polarnim regijama.
El Maarry kreirao je analitički model kako bi odredio dubinu i razmak pukotina uzrokovanih naprezanjem koje nastaje hlađenjem u marsovskom tlu. Otkrio je da poligoni uzrokovani termičkim kontrakcijama mogu imati maksimalan promjer od samo oko 65 metara, mnogo manji od korita koje je viđao u kraterima.
El Maarry je identificirao poligone na krateru pomoću slika snimljenih MOC kamerom na Mars Global Surveyor te kamerama HiRISE i Context na Mars Reconnaissance Orbiteru. Poligon u istraživanju El Maarryja imao je prosječni promjer između 70 i 140 metara, a širina stvarnih pukotina bila je između 1 i 10 metara.
Dokazi sugeriraju da je prije 4,6 do 3,8 milijardi godina Mars bio prekriven značajnim količinama vode. Kiša i riječna voda skupljali bi se u dolinama kraka, stvarajući jezera koja su mogla postojati nekoliko tisuća godina prije isušivanja. Ipak, El Maarry vjeruje da bi se na sjevernoj hemisferi neki od poligona kratera na dnu mogli formirati znatno u novije vrijeme.
"Kad meteorit pogodi s marsovskom površinom, toplina može rastopiti led zarobljen ispod marsovske kore i stvoriti ono što nazivamo hidrotermalnim sustavom. Tečna voda može napuniti krater i oblikovati jezero, prekriveno debelim slojem leda. Čak i u trenutnim klimatskim uvjetima, ovo može potrajati više tisuća godina, što konačno rezultira obrascima isušivanja “, rekao je El Maarry.
Izvor: Europlanet
