Pokretač raketnog laboratorija s elektronom izbačen je s velikim NASA-ovim logotipom uoči prvog predstavljanja američke svemirske agencije s mjesta lansiranja na Novom Zelandu, na poluotoku Mahija na Sjevernom otoku. Liftoff je predviđen za 12. prosinca 2018. godine.
(Slika: © Rocket Lab)
Rocket Lab trebao bi lansirati svoju prvu misiju za NASA sljedeći tjedan, samo mjesec dana nakon što je započeo svoj prvi komercijalni let.
Startup sa sjedištem u Kaliforniji cilja noću 12. prosinca za misiju ELaNa-19, koja će poslati 10 malenih kubika u nisku zemaljsku orbitu za NASA-u. Ako sve ide po planu, raketa Electron uzletjet će se s mjesta lansiranja Rocket Lab-a na Novom Zelandu, na poluotoku Mahia na Sjevernom otoku, tijekom četverosatnog prozora koji se otvara u 23:00. EST (04:00 GMT i 13:00 po lokalnom novozelandskom vremenu 13. prosinca).
I druge će se prilike dogoditi ako nešto izvrgnu u pokušaju 12. prosinca; lansirni prozor prolazi u noći 20. prosinca. ["To je poslovno vrijeme!" Prvi komercijalni start raketnog laboratorija u fotografijama]
"ELaNa" označava "Obrazovni lansiranje nanosatelita." ELaNa-19 je najvažnija misija, a to je da prvi put NASA-ini kockasti imaju komercijalnu raketu, rekli su predstavnici Rocket Lab-a. (Sitni sateliti obično se moraju voziti na vozilu uz velike satelite kao primarne korisne nosivosti.)
Rocket Lab ima za cilj uvelike povećati pristup prostoru pomoću elektrona visine 57 stopa (17 metara), koji može spustiti oko 500 funti. (227 kilograma) u orbitu na svakoj visini od 5 milijuna dolara.
Raketa koja je trošila prošla je do danas ukupno tri orbitalne misije - demonstracijski letovi u svibnju 2017. i siječanj 2018. (nazvani „Samo test“ i „Još uvijek testiram“) i djevičanska komercijalna misija 10. studenog. nedavnim letom, nazvanim "It is Business Time", Electron je uspješno isporučio šest malih satelita i demonstrator tehnologije "drag sail" na nisku zemaljsku orbitu.
10 kubika koji lete na ELaNa-19 teže ukupno 172 lbs. (78 kilograma), rekli su predstavnici Rocket Lab-a. Malena svemirska letjelica bit će raspoređena u kružnoj orbiti visokoj 310 kilometara ("kilometar") od strane elektronskog "udara".
Kocke će prikupiti različite znanstvene podatke i testirati različite nove tehnologije. Na primjer, jedna će svemirska letjelica izmjeriti razinu zračenja u kopnenom svemiru, a druga će pokazati raspoređivanje i kontrolu sustava solarnog jedra što bi na kraju moglo pomoći pokretanju malih sondi u misijama iz svemira, rekli su predstavnici Rocket Lab-a.
„Dosezanje orbite već dva puta ove godine učinilo je 2018. godinu banerom za Rocket Lab“, izjavio je u izjavi osnivač i izvršni direktor Rocket Lab-a, „Izbacivanje izleta s našim prvim lansiranjem za NASA je izvanredan način za proslavu nove ere poboljšani pristup orbiti za male satelite. "
U tri prethodna leta Rocket Laba, naziv misije se također udvostručio kao nosilac rakete. Ali to će se promijeniti za ELaNa-19; raketa Electron koja leti u misiji nosi naziv "This is for Pickering." Uglednik je odlikovan Sir Williamu Pickeringu, koji je od 1954. do 1976. vodio Laboratoriju za mlazni pogon i vodio tim koji je razvio Explorer 1, prvi uspješni satelit Sjedinjenih Država. Pickering, koji je rođen na Novom Zelandu, umro je 2004. u 93. godini.
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za izvanzemaljskim životom, "Vani" (Grand Central Publishing, 2018; ilustrirao Karl Tate), izlazi sada. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall. Pratite nas @Spacedotcom ili Facebook. Izvorno objavljeno na Space.com.
