Epski etički višegodišnji put NASA-inog veslača Mars Prilika Marta do gigantskog kratera Endeavour gotovo je dovršen dok lukavi rover leti na udaljenosti od nogometnih igrališta i prvo spuštanje na mjestu zvanom "Spirit Point" - nazvanom u čast svog dugovječnog blizanca sestra "Duh". Pothvat potiče jer može tražiti tragove prije milijarde i milijarde godina kad je Mars bio topliji i vlažniji te je zauzeo okruženje koje je mnogo pogodnije za stvaranje života izvan Zemlje.
Prilika se pruža ka zapadnom podnožju Endeavourovog ruba i napokon odaje zadivljujuće jasne slike dijelova grebena kratera, otkrivajući prekrasne vidike i intrigantne detalje po padinama zidova. Pogledajte naše nove mozaike fotografija gore i dolje.
Od danas, 8. kolovoza na misi Sol 2680, marsovski robot udaljen je manje od 400 stopa (150 m) od oboda Endeavour-a u Spirit Point - koji se nalazi na južnom vrhu jednog od grebena poznatog kao "Cape York , “, Na zapadnoj strani Endeavour-a (vidi kartu i fotografiju dolje). Humonorni krater promjera je 22 km.
"Naš primarni cilj je da na filmirskom podpisu u CRISM-u dođemo do starijeg materijala u Cape Yorku", rekao je dr. Matt Golembek u intervjuu za Space Magazine. Golembek je stariji znanstveni istraživač s programom istraživanja Marsa u Laboratoriju za mlazni pogon (JPL) u Pasadeni, Kalifornija.
Filosilikatni potpisi temelje se na opažanjima kompaktnog rekognosnog spektra za snimanje Marsa (CRISM) na NASA-inom Mars Reconnaissance Orbiteru (MRO). Filosilikati su minerali gline koji nastaju u prisustvu neutralne vode i koji su mnogo gostoljubiviji za moguću životnu genezu u usporedbi sa stijenama proučenim u dosad većim kiselim vodenim sredinama koje je rover ispitivao.
Sredinom 2008. godine, krater Endeavora odabran je za dugoročno odredište Prilike od strane znanstvenog tima rover jer nudi pristup starijim geološkim ležištima nego što je ikada prije posjetio i istraživao Opportunity. Ta mineralna ležišta uključuju filosilikate.
Prilika se vrti po ravnicama Meridianija otkako je u ožujku 2011. odstupio posljednje veliko znanstveno stajalište u krateru Santa Maria. Pogledajte naš APOD ovdje.
Prilika se sada upućuje na mjesto pod nazivom „Krater Odiseje“ na putu do Spirit Pointa. Pogledajte kartu JPL rute niže.
"Na kraju vožnje Navcams [navigacijska kamera] iz Sols 2678-9, jasno su vidljivi veliki blokovi za izbacivanje na obodu kratera Odiseje i to je naš sljedeći cilj da vidimo od čega su ti blokovi napravljeni", rekao mi je Golembek.
"Nakon toga putovat ćemo sjeverno u Cape York kako bismo bolje razumjeli starije stijene u Cape Yorku."
Rover tim vrlo je oprezan kako ne bi unaprijed planirali znanstvene aktivnosti i drže svoje mogućnosti otvorenima.
Na kraju će Prilika razmjeriti greben i postati drugi marsovski alpinist. Spirit je bio prvi zemaljski poslanik koji se popeo na vrh planine na Marsu.
"Dok istražujemo, napravit ćemo konkretnije planove ovisno o onome što vidimo", dodao je Golembek.
Mjerenja u orbiti oko svemirske letjelice poput MRO-a omogućila su znanstvenom timu da preciznije usmjeri Priliku prema onim rebrima starijih ekspozicija stijena i filosilikata opaženih duž zapadnog oboda Endeavour-a.
S obzirom na brzi napredak Prilike, gotovo je sigurno da će ona stići do filoziliokata prije nego što je Curiosity rover uopće predstavljen u studenom 2011.
Endeavourov rub kratera je neprekidan i podijeljen je u niz segmentiranih planinskih grebena što ga čini sve ljepšim i temeljnijim za znanost. Pogledajte nove foto mozaike iznad i ispod koje su spojili Marco Di Lorenzo i Ken Kremer, ilustrirajući trenutne vidike Opportunitya.
Rover Spirit podlegao je gorkom marsovskom arktičkom hladnom vremenu tijekom svoje četvrte zime na Marsu, nakon što je prešao gotovo sedam godina kroz krater Gusev. U svibnju 2011., NASA je proglasila da je Duhova misija zaključena nakon što nisu primili daljnju komunikaciju.
Prilika je i dalje zdrava, stvara dovoljno solarne energije i prijeđe nevjerojatnih 20,6 milja ili 33,2 km od slijetanja 24. siječnja 2004. godine.
Pročitajte moje kontinuirane značajke o Marsu koje počinju ovdje
Dramatična nova NASA-ova animacija prikazuje Next Mars Rover u akciji
Prilike Rover glave za duh upućuju na časnu sestru Martian; Znanstveni tim Tributes
Prilika Rover dovršava istraživanje fascinantnog kratera Santa Maria
Prilika nadmašuje vožnju u 30 KM i uskoči Skylab krater u 3 d
