Bilješka urednika za 3. prosinca: OSIRIS-REx je uspješno stigao u asteroid Bennu i započinje znanstvene operacije.
NASA će danas stići u asteroid zvan Bennu (3. prosinca), puštajući misiju svemirske agencije OSIRIS-REx za povratak uzoraka u punu opremu.
OSIRIS-REx će stići u Bennu oko 12:00 sati. EST (1700 GMT) i možete je gledati uživo ovdje, ljubaznošću NASA-e, s početkom u 11:45 sati EST (1645 GMT). Program misije prethodit će događaju u 11:15 sati EST (1615 GMT).
Ali gdje je taj asteroid i njegova gostujuća svemirska letjelica, koja je sada već dvije godine u svom putovanju? Iako je lako pretpostaviti da bi misija asteroida ciljala na asteroidni pojas, Bennu nije uskočen u ovo kamenito područje između orbita Marsa i Jupitera.
Umjesto toga, Bennuova orbita šeta između Zemlje i Marsa, u prosjeku, oko 160 milijuna kilometara od sunca. To ga čini gotovo zemaljskim asteroidom, poput one u Japanu koja se trenutno nalazi u misiji Hayabusa-2.
(NASA je, međutim, prije posjetila asteroidni pojas. Najcrpniji posjet agencije posjetila je svemirska letjelica Dawn, koja je svoju misiju okončala ranije ove godine. Prije kraja svog rada, Dawn je proučio dva najveća objekta asteroidnog pojasa : Vesta i patuljasti planet Ceres.)
No, dok Bennu sada nije u asteroidnom pojasu, znanstvenici misle da je to bilo davno. Postojeće teorije sugeriraju da je svemirska stijena u obliku dijamanta nekoć bila dio mnogo većeg asteroida, možda veličine veličine Connecticuta. Ta svemirska stijena dočekala je svoj kraj negdje između 700 milijuna i 2 milijarde godina tijekom velikog sudara, provalivši u Bennu i ostale komade. Od udara, čini se da se Bennu postupno spirala bliže suncu.
Tijekom boravka OSIRIS-RExa u Bennuu, znanstvenici se nadaju da će saznati više o najranijim danima Sunčevog sustava, jer su asteroidi među ruševinama koje ostaju tijekom formiranja planeta. Bennu je posebno rijetka podskupina asteroida, nazvana asteroidom tipa B, što znači da znanstvenici pretpostavljaju da na njemu trebaju biti organski spojevi i vlažne gline. To znači da Bennu može ličiti na to kako je izgledala Zemlja kada je ovdje započeo život - što ovaj asteroid čini nevjerojatno uvjerljivom znanstvenom metom.
I sve to uzbuđenje počinje danas. OSIRIS-REx će oprezno pristupiti svom cilju prije nego što isklizne u orbitu više od dvije godine znanstvenih promatranja. Svemirska letjelica također će pažljivo prikupiti uzorak asteroida. Potom će u ožujku 2021. sonda ponovo krenuti na Zemlju kako bi taj uzorak položila u zemaljske laboratorije.
Posjetite Space.com danas da biste saznali više o OSIRIS-RExovom dolasku u Bennu.
