Posada svemirske letjelice Soyuz MS-08 snimila je ovu sliku Međunarodne svemirske stanice u listopadu 2018. Ruska svemirska agencija Roscosmos objavila je fotografiju kako bi proslavila 20. godišnjicu svemirske stanice.
(Slika: © Roscosmos / NASA / Flickr)
Dvije minute, NASA-in astronaut Leroy Chiao nije mogao vidjeti ništa osim Zemlje plavog mramorja kako se vrti iznad njegove glave. "Nadrealno" je kako je opisao trenutak. Chiao je bio usred dugog svemirskog šetališta kako bi okupio dio Međunarodne svemirske stanice, laboratorij u orbiti, kakav slični nikada ranije nisu vidjeli.
Danas (20. studenog) obilježava se 20. obljetnica lansiranja prve komponente stanice, što je omogućeno doprinos stotina inženjera, astronauta iz svemirskog šatla poput Chiaoa, međunarodne podrške i posade koje nastavljaju s lansiranjem do danas. Stalno je okupiran od 2. novembra 2000. godine.
Dok razmišljamo o tome što je svemirska stanica omogućila čovječanstvu - diplomaciji, napretku u ljudskom svemirskom letu i otkrićima nauka o životu, također se moramo zapitati što budućnost budućnosti svemirskog laboratorija ima. [Iznenađujuće prikazi astronauta svemirske stanice za 20. godišnjicu (Galerija)]
Međunarodna svemirska stanica ili ISS gurnula je NASA-u na "potpuno nov način razmišljanja", rekao je za Space.com Gary Oleson, inženjer stanice. Oleson je radio kao član NASA-inog ureda za svemirske stanice od 1988. do 1993 .; isprva se bavio troškovima inženjeringa sustava, a zatim kao glavni inženjer za vezu u sustavu, gdje se usredotočio na logistiku i održavanje projekta.
"O svemirskom brodu obično razmišljamo kao o svemirskom brodu", rekao je Oleson. "Ali pokazalo se da Međunarodna svemirska stanica tijekom skupštine nije, sa inženjerskog stanovišta, bila jedna svemirska letjelica. Bilo je to u jednom trenutku 19 različitih svemirskih letjelica, jer svaki put kad se popnete i dodate novi element, imao je različitu svemirsku letjelicu. Imao je različitu masu, imao je različitu pouzdanost. "
To je samo jedan od razloga zašto je tim bio oduševljen što je izgradnja svemirskih stanica išla tako glatko. "Bili smo nekako iznenađeni kada nismo imali veće tehničke štucanje tijekom faze montaže", rekao je Chiao za Space.com. "Komadi se zapravo svi sjedinjuju. Komadi koji su izgrađeni u drugim zemljama i koriste različite električne sustave ... a mnogi od tih komada nisu ni provjereni." [Međunarodna svemirska postaja u 20: foto tura]
ISS uključuje priloge 15 država. Glavni partneri svemirskog laboratorija uključuju NASA, rusku svemirsku agenciju Roscosmos i Europsku svemirsku agenciju; Japan Japan Aerospace Research and Canadian Space Agency su također partneri. Otkako se svemirska stanica otvorila, ISS je ugostio 232 pojedinca iz 18 zemalja.
Svemirski laboratorij leti na prosječnoj nadmorskoj visini od 400 kilometara iznad Zemljine površine. Kružio je planet svakih 90 minuta brzinom od oko 17.500 mph (28.000 km / h). Da biste to perspektivno pogledali, udaljenost koju ISS dnevno prođe približno je približno koliko treba proći sa Zemlje na Mjesec i natrag.
Trenutni planovi zahtijevaju da se operacije svemirskih stanica nastave do 2024. Trumpova administracija predložila je da više ne podržava izravno svemirsku stanicu nakon 2025. godine.
"[NASA] namjerava biti glavni kupac za svakoga tko upravlja stanicom, ali želio bi se upustiti u ulogu da bude glavni platilac rada stanice", John Logsdon, profesor emeritus iz Instituta za svemirsku politiku u Georgeu Sveučilište Washington, rekao je za Space.com. "Mislim da je ključno pitanje koliko dugo država plaća rad stanice i postoji li neki privatni operater koji bi mogao stupiti i preuzeti stanicu. [Međunarodna svemirska stanica: iznutra i izvana (Infographic)]
Chiao je rekao da je razočaran planom obustave svemirske stanice nakon 2024. ili 2025. "Cijela ova ideja komercijalizacije tog ... svemirska stanica nikada nije bila dizajnirana niti je trebala biti profitabilna", rekao je. "Samo da platim za tu infrastrukturu, to je nerazumno. I troškovi pokretanja. Kako ćete komercijalno pokriti troškove pokretanja istraživanja i astronauta do i sa svemirske stanice? To jednostavno nema smisla. Ako nastavimo ovako staze, svemirska će stanica završiti. "
(Tehnološki, naravno, svemirska stanica mora završiti jednog dana - i kada je projekt započeo, zamišljeno je da traje samo 15 godina. Ali trenutne procjene govore da bi većina onoga što se tamo nalazi trebala biti potpuno sigurna do 2028., ako ne i šire.)
Argument da se rano prekine karijera stanice u javnim službama je da ušteda na troškovima svemirske stanice znači financiranje više istraživanja ljudskog svemira poput povratka na Mjesec i produženja na Mars.
"Mislim da lunarna baza ima smisla iz puno razloga", rekao je Chiao. "Želite biti u mogućnosti otići, ponovno uspostaviti svoje okruženje i osigurati se da će raditi prije nego što ga pošaljete na Mars." Ali, dodao je, "štednja na jednom području ne znači da će biti dostupna sredstva za program koji želite ... to nije nužno točno."
Dok budućnost svemirske stanice ostaje neizvjesna, perspektiva koju pruža svakome tko gleda slike snimljene iz njezine kupole definitivno nadahnjuje.
"Činjenica da imamo vozilo u svemiru - ISS - i činjenica da se redovito lansiramo na njega služi mladima kao inspiracija", dodao je Chiao. Priče poput njegove dahnute dvije minute pogleda na kontinente i oblake koji se kreću plavim planetom sigurno su dovoljne da bilo koga očaravaju.
