999. i 1000. komete identificirane na SOHO slikama. Kreditna slika: ESA / NASA Klikni za veću sliku
Dana 5. kolovoza 2005. svemirska letjelica ESA / NASA SOHO postigla je nevjerojatnu prekretnicu - otkriće svoje 1000. komete!
1000. komet je bio komet Kreutz-ove skupine koji je uočen na slikama iz korografa C3 na SOHO-ovom LASCO instrumentu Tonija Scarmato-a iz Kalabrije, Italija.
Samo pet minuta prije otkrivanja 1000. SOHO-ovog kometa, Toni je također opazio SOHO-ov 999. komet! Ovi kometi uzimaju Tonijev osobni broj otkrića SOHO-a na 15.
Mnoga otkrića kometa SOHO amateri su koristili SOHO slikama na Internetu, a lovci na SOHO komete dolaze iz cijelog svijeta. Toni Scarmato, srednjoškolski učitelj i diplomirani astrofizičar Sveučilišta u Bologni, rekao je: "Jako sam sretan zbog tog posebnog iskustva koje je moguće zahvaljujući suradnji satelita SOHO i suradnji NASA-ESA.
"Želim posvetiti kometu SOHO 1000. svojoj supruzi Rosy i mom sinu Kevinu kako bih nadoknadio vrijeme koje sam im uzeo za potragu za kometama SOHO."
SOHO-ov tim također je održao natjecanje putem interneta kako bi pogodio vrijeme kada će 1000. komet biti otkriven. Pobjednik natjecanja je Andrew Dolgopolov iz Dublina, Irska, koji je pretpostavio koliko je kometa najbliži Suncu (vrijeme perihelija) u roku od 22 minute.
SOHO, solarni i heliosferični opservatorij, zajednički je napor NASA-e i ESA-e i sada je u svojoj desetoj godini rada. Iako je prvobitno bio zamišljen kao solarna i heliosferična misija, bilo je optimistično nadati se da će LASCO promatrati barem šaku sungrazera? komete, temeljen na uspjehu koronagrafa SOLWIND u kasnim 1970-im i 1980-im, koji je otkrio mali broj vrlo svijetlih kometa Kreutz grupe.
Nedugo nakon što je SOHO 1996. godine počeo slati neprekidan tok podataka, znanstvenici SOHO-a uočili su komet Kreutz-ove grupe na LASCO-ovim slikama. Ubrzo je pronađeno još nekoliko kometa i riječ je o širenju SOHO-ovog potencijala kao otkrivača kometa.
2000. godine, astronom amater Mike Oates počeo je pretraživati SOHO slike, koje su nedavno postale dostupne putem interneta. Ubrzo je otkrio koliki je potencijal SOHO brzim otkrivanjem preko 100 kometa na LASCO slikama.
Gotovo sve SOHO-ove komete otkrivene su pomoću slika s njegovog LASCO instrumenta, Velikog kuta i Spektrometrijskog koronagrafa. LASCO se koristi za promatranje slabe, višemilijunske vanjske atmosfere Sunca, zvane korona. Disk na instrumentu koristi se za stvaranje umjetne pomrčine, blokirajući izravnu svjetlost Sunca, tako da se može vidjeti mnogo slabija korona. Kometi za sunčanje otkrivaju se kada uđu u LASCO-ino vidno polje dok prolaze pored Sunca.
Kako je vrijeme prolazilo, više profesionalnih astronoma, kao i amaterskih entuzijasta iz cijelog svijeta, pridružilo se potrazi za SOHO-jevim kometama. U kolovozu 2002. Rainer Kracht (sada vodeći otkrivač kometa SOHO, s preko 150 SOHO-ovih kometa) uočio je 500. kometu SOHO-a. To je samo po sebi postignuće za koje niti jedan od znanstvenika SOHO / LASCO nije ni zamislio da se može, ili bi se moglo, dogoditi.
Međutim, samo tri godine kasnije, SOHO, sa 1000 otkrića kometa, odgovoran je za gotovo polovicu svih službeno zabilježenih kometa u povijesti! K tome dodajte činjenicu da je misija SOHO potpuno promijenila solarnu fiziku i razumijevanje Sunca, a pokazuje koliko je zaista nevjerojatna svemirska letjelica SOHO!
Izvorni izvor: ESA Portal
