Nutrije, poznate i kao štakora coypu ili močvara, su veliki glodavci koji žive u područjima s puno slatke vode.
Ovi sisavci porijeklom su iz Južne Amerike, a uvedeni su u Sjedinjene Države između 1899. i 1930. putem industrije krzna, prema američkoj Službi za ribe i divlje životinje (FWS). Nutrija se sada smatra smetnjom u Sjedinjenim Američkim Državama i drugim dijelovima svijeta gdje je njihova populacija narasla i njihova prisutnost poremetila rodni ekosustav.
Što su nutrije?
Nutrija (Myocastor coypus) relativno su veliki glodavci koji narastu do visine od 17 do 25 inča (od 43 do 64 centimetra) od glave do trunke, što je otprilike iste veličine kao rakun. Njihov rep dodaje još 10 do 16 centimetara (25 do 41 cm), a životinje teže između 15 i 22 kilograma (7 do 10 kilograma), piše National Geographic. Iako su veličine rakuna, nutrija izgleda više kao križ između malog dabra i divovskog štakora, s dva velika, narančasta prednja zuba i dugim zaobljenim repovima.
Nutria se uzgaja tijekom cijele godine i može imati do tri legla godišnje s između dva i 13 potomstva po leglu, omogućavajući njihovoj populaciji da brzo raste, prema kalifornijskom Ministarstvu za ribu i divljinu (CDFW). Ovi sisari postaju spolno zreli već u dobi od 4 mjeseca, a ženke se mogu ponovno uzgajati oko 1 do 2 dana nakon poroda, prema američkoj službi za ribe i divlje životinje (FWS). Nakon gestacijskog razdoblja od oko 4 mjeseca, štenad nutrije će dojiti oko 7 do 8 tjedana i ostati sa svojom majkom oko 10 tjedana, ali štenad može preživjeti i samostalno kad su mladi već pet dana.
Nutrije su vodena stvorenja i preferiraju slatku nego slanu vodu. Žive u jarcima povezanim tunelima koje kopaju u blizini rijeka, kanala, jezera ili u močvarnim područjima, objavio je National Geographic.
Ove životinje žive u skupinama koje se obično sastoje od dvije do 13 jedinki, prema mrežama životinja za zoologiju Sveučilišta u Michiganu. U grupi se često uključuju odrasle ženke, njihovo potomstvo i jedan odrasli mužjak. Mladi odrasli mužjaci obično su usamljeni, ali često ne lutaju daleko od mjesta gdje su rođeni. Mužjaci imaju dom od oko 14 hektara, dok ženke ostaju još bliže domu, držeći se u radijusu od oko 6 hektara.
Procjenjuje se da do 80% nutrija ne preživi prvu godinu, a one koje prežive, žive samo dvije ili tri godine, prema FWS-u. Međutim, nutrije u zatočeništvu mogu živjeti i do oko 12 godina, prema Državnom sveučilištu Oregon.
Nutria ima jak apetit za močvarnim biljkama i usitnit će cijelu biljku - korijenje, koru i sve, prema Animal Diversity Web. Krzneni glodavci povremeno će jesti male beskralješnjake poput insekata i puževa, prema FWS-u. Ali nutrije se ne smatraju izbirljivim jediom jer su često uhvaćeni da jedu usjeve poput riže, šećerne trske i kukuruza.
Zašto su nutrije problemi
Nutria je izvorno iz močvara i obalnih jezera u Boliviji i južnom Brazilu, prema Sveučilištu Columbia. Njihovu populaciju na tim lokacijama kontroliraju sezonski ciklusi suša i poplava. Periodi suše smanjuju njihovu populaciju, ali zahvaljujući brzom razmnožavanju, nutrije se mogu oporaviti tijekom poplavne sezone.
U 1800-im godinama, trgovci krznom donijeli su nutrije u SAD kako bi životinje mogle biti lako ubrane zbog svog gustog i mekog krzna. No kada je tržište krzna propalo sredinom 1900-ih, mnogi farmeri nutrija nisu si mogli priuštiti zadržavanje svojih životinja i puštali su ih u divljinu.
Nutrije su ne samo preživjele, već i uspjele u svojim rodnim domovima. Danas se populacija nutrija nalazi u SAD-u, prvenstveno u obalnim državama, navodi FWS. Oni su, također, invazivna vrsta u Europi, Aziji i Africi zbog izbjegličkih izbjeglica, prema Globalnoj bazi podataka invazivnih vrsta.
Nutrija se danas smatra jednom od ekološki najškodljivijih invazivnih vrsta na planeti.
"Kao egzotična invazivna vrsta u močvarnim područjima Sjeverne Amerike mogu biti posebno destruktivna budući da se biljne vrste nisu razvijale ovim hranom", rekao je Thomas Gehring, profesor ekologije i biologije na Sveučilištu Central Michigan u Mount Pleasantu u Michiganu.
Nutrije svakodnevno pojedu oko 25% svoje tjelesne težine u biljkama i njihovim korijenima, vukući pustoš na matičnom ekosustavu. Budući da životinje pojedu cijelu biljku, vegetacija je manje vjerojatna da će joj se vratiti, prema National Geographicu. Uklanjanje korijenskih sustava destabilizira tlo oko vode, zbog čega se brzo erodira i postaje otvorena voda.
Navike natapanja nutrije također oštećuju nasipe za suzbijanje poplava koji štite nisko ležeća područja i zadržavaju vodu nasipe koji se koriste u poljoprivredi, navodi se u produžetku američkog Ministarstva poljoprivrede. Njihova aktivnost može prouzrokovati tako veliku štetu da je potrebno da se ležišta u potpunosti obnove. Destruktivna bića također se ukopavaju u podloge za flotaciju ispod pristaništa i pristaništa brodica, ispod građevnih temelja, puteva, potoka i brana, što može oslabiti ove strukture i uzrokovati da se naginju, potonu i urušavaju.
Kao što je spomenuto, nutria će jesti na brojnim poljoprivrednim kulturama, poput riže, kukuruza, pšenice i još mnogo toga. Poznati su i po planinskim vrtovima i svježe zasađenoj travi.
Invazivne nutrije ne samo da su katastrofalne za okoliš, već se i igraju na nekoliko bolesti i parazita, uključujući tuberkulozu, trakavicu, jetrene osipe i nematode. To može biti značajan zdravstveni rizik za ljude i životinje da piju ili se kupaju u vodi zagađenoj nutrijentnim izmetom i urinom, prema FWS.
Kako spriječiti daljnju štetu
Budući da su nutrije tako plodna i otporna vrsta, kontrola njihove populacije za suzbijanje daljnje štete na okoliš predstavlja značajan izazov. Ekološke skupine širom SAD-a iskušale su različite taktike, s različitim uspjehom.
Odjel za ribe i divlje životinje u Oregonu utvrdio je da je najučinkovitiji način isključiti nutrije iz njihovih preferiranih okruženja. Agencija preporučuje izgradnju žičanih ograda s 3 metra (91 cm), zakopanih najmanje 6 centimetara (15 cm), pod zemljom oko vrtova i travnjaka, postavljanjem električnih žičanih ograda oko vegetacije ili izgradnjom lima od metala oko drvenih konstrukcija kako bi se spriječilo da nutrije ne grizu ih.
Ali druge agencije i stručnjaci misle da je uvredljiviji pristup bolji. "Jedino učinkovito sredstvo kojim raspolažemo je hvatanje i / ili gađanje nutrije", rekao je Gehring. "Ali za to su potrebni usklađeni i trajni napori."
Državne agencije iz Marylanda, Virginije i Delawarea surađivale su s američkim Ministarstvom poljoprivrede i FWS-om radi iskorjenjivanja lokalnog stanovništva nutrije. Skupine surađuju s vlasnicima javnih i privatnih zemljišta kako bi nadgledali staništa životinja kako bi mogli postavljati zamke i humano eutanazirati sisare, prema američkom Ministarstvu poljoprivrede. Neke skupine također koriste pse za otkrivanje, praćenje i zarobljavanje nutrija kako bi spriječile ponovno uspostavljanje svoje populacije na mjestima gdje su uklonjeni, rekao je Gehring.
Kontinuirano praćenje i uklanjanje nutrije je posebno važno jer globalno zagrijavanje povećava broj potencijalnih staništa nutrija u Sjevernoj Americi, prema istraživanju iz 2019. godine objavljenom u časopisu The Journal of Wildlife Management.
Na mnogim mjestima koja su uključena u obuzdavanje i iskorjenjivanje nutrija, grupe rade na obnovi ekosustava kojim su životinje oštetile ili uništile. U nekim se slučajevima močvarno područje može oporaviti i obnavljati samostalno, ali često su potrebni aktivni napori za obnovu, poput sadnje autohtonih biljaka i obnavljanja tla, kako bi se obnova ekosustava pomogla, rekao je Gehring.
Potrebno je samo jednoj trudnoj ženki da brzo naseli područje iz kojeg su prethodno iskorijenjene nutrije. Dakle, da bi se pokušaji obnavljanja kretali prema naprijed, važno je da se svako viđenje stvorenja prijavi državnim i saveznim agencijama za divljinu, čak i na mjestima gdje se smatra da životinje potpuno nedostaju.
