Raketa Labron Electron poletjela je s Novog Zelanda 20. siječnja 2018., na drugome svemirskom letu boostera. Electron je isporučio četiri mala satelita u orbitu u misiji koja je nazvana "Još uvijek testiramo".
(Slika: © Rocket Lab)
Uskoro će biti poslovno vrijeme za pokretanje svemirskog leta Rocket Lab.
Tvrtka sa sjedištem u Kaliforniji sljedećeg tjedna planira pokrenuti svoju prvu komercijalnu misiju, nazvanu "To je vrijeme poslovanja". Ako sve bude išlo po planu, raketni poligon s raketnim laborom na vrhu sa šest satelita i tehnološki demonstrator poletjet će se sa mjesta pokretanja Novog Zelanda na startu kasno u noći 10. studenog.
Prozor lansiranja traje devet dana, a prilike se otvaraju svake večeri od 22 sata. EDT do 14:00 EDT (od 03:00 do 07:00 GMT; od 16:00 do 20:00 po lokalnom novozelandskom vremenu), rekli su predstavnici Rocket Lab-a. [Promjena pokretačke jednadžbe: Pitanja i odgovori s izvršnim direktorom Rocket Laba Peterom Beckom]
Tvrtka će uskoro pratiti "It is Business Time", a u prosincu će za NASA misiju ELaNa-XIX (Edukativni lansiranje nanosatelita br. 19) za NASA. ELaNa-XIX isporučit će u orbitu 10 sićušnih kockica, koje su razvile različite sveučilišne skupine i NASA-ini istraživački centri.
Vozila s leđima prema naprijed u skladu su s dugoročnom vizijom tvrtke Rocket Lab, koja uključuje da svemirsko letenje postane rutinski i dostupnije putem Electrona. Raketa dugačka 57 stopa (17 metara) može spustiti teret težine do 500 kilograma. (227 kilograma) za samo 5 milijuna dolara po letu.
"Ova se godina odnosila na skaliranje našeg tima, postrojenja i procesa kako bi se omogućilo pouzdano, visokofrekventno pokretanje elektrona u orbitu", izjavio je u izjavi osnivač i izvršni direktor Rocket Lab-a Peter Beck. "Sposobnost stvaranja i testiranja više vozila, tijekom istodobnih kampanja lansiranja, snažno pozicionira Rocket Lab kao vodećeg u industriji, otvarajući pristup prostoru za male satelite."
Iako će lansiranje ovog mjeseca obilježiti operativni debi Electrona, misija neće biti prvo pojačanje bostera u svemir. Raketa je poletjela demonstracijskim misijama u svibnju 2017. i siječnju 2018. godine, uspješno isporučujući četiri mala satelita na Zemljinu orbitu prilikom potonjeg leta.
Obje su prethodne misije također letjele izvan mjesta Novog Zelanda, koje se nalazi na poluotoku Mahija na Sjevernom otoku. No, raketni laboratorij također će lansirati iz srednjoatlantskog regionalnog svemirskog sveučilišta u Virginiji, možda već sljedeće godine, najavio je Beck prošlog mjeseca.
Šest satelita koji su lansirani na "It is Business Time" izgradili su Spire Global, Tyano Nano-Satelitski sustavi, Fleet Space Technologies i Irvine CubeSat STEM Program, rekli su predstavnici Rocket Lab-a. Tehnološki demonstrator koji se također lansirao je "vučno jedro" dizajnirano za borbu protiv rastućeg problema s svemirskim smećem pomažući brži deorbit satelita.
Te će se opterećenja u početku kretati do eliptične "parkirne orbite" koja će ih odvesti toliko blizu Zemlje, kao što su 130 milja (210 kilometara) i čak 310 milja (500 km). Tada će "kick stage" Rocket Lab-a kružirati orbiti korisnih tereta na 310 milja, rekli su predstavnici tvrtke.
"It is Business Time" trebalo je lansirati prošlog travnja, ali Rocket Lab je nekoliko puta odgađao liftoff da bi se pozabavio kontrolom raketnih motora i drugim pitanjima.
Knjigu Mikea Wall-a o potrazi za izvanzemaljskim životom, "Vani", objavit će Grand Central Publishing 13. studenog. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall. Pratite nas @Spacedotcom ili Facebook. Izvorno objavljeno na Space.com.
