Kreditna slika: NASA
Iako je još u početnim pokusima puštanja u pogon, NASA-in Quasar ekvatorijalni pregled (ili Quest) kameru pričvršćen na 1,2-metarski teleskop Oschin na planini Palomar već je ubacio asteroid. 250-metarski objekt u blizini Zemlje (NEO) 2003 NL7 otkriven je uvečer 8. srpnja sustavom Quest, a kasnije ga je potvrdilo nekoliko drugih opservatorija. Nakon što Quest bude u potpunosti operativan, trebao bi biti 3 do 4 puta bolji od starije opreme koju je zamijenio.
NASA-ini astronomi u potrazi za asteroidima blizu Zemlje već su otkrili otkriće novoinstaliranim Quasar-ovim ekvatorijalnim istraživanjima, ili „Quest-om“, postavljenim sredinom travnja na 1,2-metarskom teleskopu Oschin, planine Palomar, planine Palomar.
"Quest kamera još uvijek prolazi kroz pokusna ispitivanja", rekao je dr. Steven Pravdo, voditelj projekta za praćenje asteroida u blizini Zemlje u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija. "Ali to ne znači da ne možemo učiniti neke realna znanost u međuvremenu. Pronašli smo asteroid blizu Zemlje, procijenjen na oko 250 metara (820 stopa). "
Otkrivanje objekta blizu Zemlje, 2003. NL7, dogodilo se uvečer 8. srpnja. Potvrđeno je naknadnim mjerenjima iz tri druge opservatorije, a potom potvrđeno službenom klirinškom kućom manjih stanovnika Sunčevog sustava, Malog planeta Centar. Dok je 2003. NL7 označen kao blizu zemaljskog asteroida, smatra se neopasnim, s 2,97 godina orbitu Sunca u kojoj je njegov najbliži zemaljskoj orbiti oko 25,1 milijuna kilometara (15,6 milijuna milja).
Kamera Quest razvija se kao višenamjenski instrument sveučilišta Yale i Indiane, a dr. Charles Baltay, predsjedavajući Yaleova odsjeka za fiziku, kao glavni istražitelj. Dizajniran je za upotrebu u otkrivanju i karakterizaciji kvazara, asteroida na Zemlji, trans-neptunskih objekata, supernova i velikog broja drugih astrofizičkih pojava, od strane znanstvenika iz Yalea, JPL-a i Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni. Složena kamera sastoji se od 112 elektroničkih čipova poznatih kao nabijeni spojeni uređaji (CCD-ovi) raspoređenih iznad žarišta aviona Oschinova teleskopa. To omogućava kameru Quest 161-megapiksela mogućnost. Za usporedbu, dobar digitalni fotoaparat kupljen u trgovini vjerojatno bi bio u rasponu od četiri megapiksela.
"Kada Quest počne sa radom, bit će to značajan napredak za tim za praćenje asteroida u blizini Zemlje", rekao je dr. Raymond Bambery, glavni istraživač Projekta za praćenje asteroida na Zemlji. "Očekujemo da će nova kamera povećati učinkovitost otkrivanja blizu Zemljine asteroide za otprilike 3 do 4 puta veću od kamere koju je zamijenila. To će dati veliki doprinos NASA-inom cilju otkrivanja više od 90 posto objekata na gotovo Zemlji koji su u promjeru veće od jednog kilometra (.62 milje). "
Sustavom praćenja gotovo zemaljskog asteroida upravlja JPL za NASA-in Ured za svemirske znanosti, Washington, D.C., JPL je podjela Caltech-a. Više informacija o programu za praćenje asteroida u blizini Zemlje dostupno je na http://neat.jpl.nasa.gov/.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
