AUSTIN, Teksas - Mužjaci paunova paunova imaju se najveći izazov za borbu protiv parenja: mnogo veće ženke radije će ubiti i pojesti mužjaka nego imati seks sa njim. Ali mužjaci bi mogli pametnije prevariti rukav ili trbuh.
Novo istraživanje predstavljeno ovdje 4. siječnja na sastanku Društva za integrativnu i komparativnu biologiju sugerira da zamršeni i šareni dizajni na muškom trbuhu izgledaju kao grabežljivca, što može zaustaviti ženku da ga napadne i pojede, te mu stoga daje šansa za parenje.
Muški paunovi pauci (u Maratus roda) dobro su poznati po razrađenom dvorskom plesu. Mužjak skače uokolo ispred ženke i maše strašnom stražnjicom kao da ga jednostavno ne zanima. Neki od ovih prikaza posebno su zanimljivi jer dizajni na zakrčenim trbuščićima mužjaka izgledaju poput lica njihovih grabežljivaca, poput osi i planti.
Prirodni odgovor ovih paukova kad vide nešto zastrašujuće, poput grabežljivca, jest smrzavanje i pomno promatranje potencijalne prijetnje. Dakle, muški paunovi pauci možda podižu svoje blistave stražnjice ispred ženke kako bi je uplašili ukočenošću i spriječili da ga pojede.
"Međutim, ljudi su stvarno izvrsni kad vide lica tamo gdje ih nema", rekla je Olivia Harris, biologinja sa Sveučilišta u Cincinnatiju i vodeća autorica studije. Da bi utvrdio vide li ljudi obrasce kojih zapravo nema, Harris je koristio strojno učenje da uspoređuje slike paukova trbuha sa slikama grabežljivih paukova.
Fotografije je snimio Jurgen Otto, australijski znanstvenik i fotograf, koji je stvorio najopsežniju zbirku slika paukovih pauka i informacija o Maratus rod. Nakon što je obučio računalo da razlikuje pauke od ostalih beskralježnjaka, Harris je računalu klasificirao različite slike kao pauka, mantisa ili osa. Stroj je obavio prilično dobar posao, dosegavši čak 95% točnost, rekla je; ali velika većina pogrešaka stroja dogodila se jer je pogrešno klasificirala trbuh pauka kao mantis ili osa. Trbuh dizajnira neke od vrsta pauka, kao što su Maratus aquilus, izgledaju toliko kao lice mantisa da ga računalo nikad nije ispravno i uvijek je kategoriziralo kao mantis.
Mužjaci pauci mogu koristiti svoje pogrešne trbuhe da zaustave ženku na njenim tragovima, ali "mora postojati trenutak kada se mužjak uvuče u ženku ili se dovoljno zbliži da ženke ne shvate nešto čega se treba bojati", rekao je Harris , "To je važno jer kopulacija ovih pauka uključuje žensko sudjelovanje. Nema prisilne kopulacije." Mužjaku je potrebna samo ženka da se smrzne i gleda njegov prikaz dovoljno dugo da je uvjeri da je voli. To bi moglo biti razlog da, nakon što uplaše ženku, neki mužjaci podignu nogu s obje strane, lagano zatamnivši sliku na njegovom trbuhu, kao da signalizira ženki: "Ali gle, ja sam zapravo sjajan mužjak! Zar nisam prilično?"
"Oni uvijek rizikuju, jer su ženke mnogo veće i potpuno će ga pojesti", rekao je Harris. Dakle, sljedeći je korak u ovom istraživanju, kako je rekla, promatranje ponašanja paučarskog parenja u laboratoriju kako bi se utvrdilo da li mužjaci paunovih paukova koji imaju prikaz grabežljivca napadnu rjeđe od vrsta koje to ne čine.
