Unatoč kasnim temama loših vijesti, razvoj raketnog sustava Ares i modula posade Orion gura naprijed. Sedmogodišnja raketa (dvije godine nakon svoje „garancije“) izvela je 123 sekundu paljenja, simulirajući koliko će dugo biti u upotrebi tijekom optimalnog lansiranja šatla. Možda se pitate, kakve to veze ima s Aresom? Podaci testova motora Shuttle primijenit će se na dizajn raketnog sustava Ares 1, pomažući oblikovanju mlaznica motora i povećavanju robusnosti budućeg Projekta zviježđa. Također će se ocijeniti mjerenja promjene okoliša uzrokovanih pritiskom i zvukom tijekom paljenja.
Dok pustinja Utah šuška uz zvuk raketa, na NASA-inom istraživačkom centru Langley, u Hamptonu u Virginiji, modul Orionske posade i simulatori sustava za pobačaj sustava poput tornja brzo se grade prema cilju sveobuhvatnih atmosferskih testova Ares IX. 2009. godine…
“Ovaj je test primjer agresivnog programa testiranja koje NASA nastoji osigurati sigurnost leta", Rekao je David Beaman, voditelj ureda za raketne rakete za višekratnu upotrebu u NASA-inom centru za svemirske letjelice Marshall, o četvrtkom raketnom testu u pustinji Utah. „Također nam omogućuje prikupljanje podataka o izvedbi motora s različitim dobima.”
Ovo su značajni testovi za NASA-u, jer svemirska agencija potvrđuje uporabu raketnih motora s čvrstim raketama za višekratnu uporabu pet godina nakon datuma proizvodnje. Ovo posljednje ispitivanje provedeno je na sedmogodišnjem shuttle motoru, a činilo se da djeluje točno onako kako bi trebalo, ako ne i bolje. Ovo je ispitivanje bilo revolucionarno, jer je korišteni motor bio najstariji te vrste koji se zapali.
Tijekom lansiranja šatla, svaki čvrsti raketni potisnik stvara prosječni potisak od 2,6 milijuna funti za 123 sekunde. Sedmogodišnji motor je premašio ovaj prosjek, generirajući 3,3 milijuna funti za nešto više od dvije minute. Podaci ovog pokusnog ispaljivanja upotrijebit će se u kontinuiranom razvoju mlaznice Ares I motora i raketa.
Razvoj Programa zviježđa ne zaustavlja se na uzbudljivim raketnim testovima, pa i Orionski modul posade polako se oblikuje. Sljedeća prepreka za NASA-ove inženjere jest pripremiti Orion za testiranje sveobuhvatnih lansiranja počevši od 2009., uključujući više posla na sastavljanju Orion-ovog simulatora pokretanja-prekida. Dvominutna puna lansiranja nosit će Ares testno vozilo (zvano Ares I-X) na nadmorsku visinu od 25 milja radi testiranja performansi u prvoj fazi i odvajanja u prvoj fazi, plus sustav za oporavak padobrana.
Kevin Brown, voditelj projekta za projekt Ares IX Crew Module / Launch Abort System (CM / LAS), komentirao je složenost zadatka koji govori kako puno ljudi iz NASA-e i vanjskih suradnika radi u tandemu kako bi postigli zajednički posao cilj, prema rasporedu. „Imamo tim koji radi na izradi i montaži u suradnji s vanjskim graditeljem, a imamo i drugi tim koji je spreman instalirati oko 150 senzora nakon završetka modula posade i pokretanja prekida tornja," On je rekao.
Sve u redu, testovi će sljedećih godina biti uspješni, djelujući kao ključni odskočni korak prema prvom lansiranju posade na Međunarodnu svemirsku stanicu 2015. godine, a zatim istraživačima na Mjesec 2020. godine ...
Izvori: Spaceflight Now, Science Daily
