Nova karta planina, dolina i kanjona skrivenih pod ledom Antarktike otkrila je najdublju zemlju na Zemlji i pomoći će u predviđanju budućih gubitaka leda.
Zamrznuti južni kontinent odozgo može izgledati prilično ravno i besprijekorno. Ali ispod paketa leda koji se nakupio tijekom eona nalazi se drevni kontinent, teksturiran kao i bilo koji drugi. A ta se tekstura čini vrlo važnom za predviđanje kako i kada će led teći i koja područja leda su najosjetljivija u zagrijavajućem svijetu. Nova NASA-ova karta, nazvana BedMachine Antarctica, kombinira mjerenja kretanja leda, seizmička mjerenja, radare i druge podatkovne točke kako bi se stvorila najcrnjenija slika dosad skrivenih značajki Antarktika.
"Koristeći BedMachine za zumiranje pojedinih sektora Antarktike, pronalazite bitne detalje, poput udaraca i udubina ispod leda koji mogu ubrzati, usporiti ili čak zaustaviti povlačenje ledenjaka", Mathieu Morlighem, znanstvenik sa Sveučilišta u Zemlji Kalifornija, Irvine i vodeći autor novog rada o karti, stoji u izjavi.
Nova mapa objavljena 12. prosinca u časopisu Nature Geoscience otkriva prethodno nepoznata topografska obilježja koja oblikuju ledeni tok na smrznutom kontinentu.
Prethodno nepoznate značajke imaju "velike posljedice na reakciju ledenjaka na klimatske promjene", napisali su autori. "Na primjer, ledenjaci koji teku preko Transantarktičkih planina zaštićeni su širokim, stabilizirajućim grebenima."
Shvaćanje kako led teče na Antarktici postaje sve važnije kako se zemlja zagrijava. Ako bi se sav led Antarktike rastopio, podigla bi se globalna razina mora za 200 stopa (60 metara), pokazalo je Nacionalno središte podataka o snijegu i ledu. To uskoro neće vjerovati, ali čak i ako se male frakcije kontinenta rastope, to bi imalo razorne globalne učinke.
Uključeni u podatke dokaz su za najdublji kanjon na planeti Zemlji. Proučavajući koliko leda prolazi kroz određeno, usko područje poznato kao Denmanovo korito svake godine, istraživači su shvatili da mora zaroniti najmanje 11 000 stopa (3500 metara) ispod razine mora kako bi se prilagodio sav volumen smrznute vode. To je daleko dublje od Mrtvog mora, najniže izložene regije kopna, koja sjedi 432 metra (1.419 stopa) ispod razine mora, prema izraelskom oceanografskom i limnološkom istraživačkom centru.
Karta nudi mnoštvo novih informacija o tome u kojim regijama led na kontinentu postoji najveća opasnost od klizanja u ocean u narednim desetljećima i stoljećima, napisali su autori.
