Operatori NASA-inog mogućnosti istraživanja Marsa na Marsu utvrdili su da predložena ruta prema istoku od „kratera izdržljivosti“ nije prohodna, pa će rover povući da krater napusti put prema jugu, možda povlačenjem njegova ulaznog puta.
"Napravili smo pažljivu analizu tla ispred Prilike i odlučili se okrenuti", rekao je Jim Erickson, rover menadžer projekta u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Na desnoj strani, padina je previše strma - više od 30 stupnjeva. S lijeve strane su pješčana područja za koja ne možemo biti sigurni da bi ih mogli prijeći. "
Prije okretanja, Opportunity će provesti nekoliko dana pregledavajući slojeve stijena u oštroj oko 10 metara visine, pod nazivom "Burns Cliff." Rover će sa svoje lokacije u zapadnom podnožju litice upotrijebiti svoju panoramsku kameru i minijaturni termički emisijski spektrometar za prikupljanje podataka od kojih se znanstvenici nadaju da će utvrditi je li neke slojeve talog stavio vjetar, a ne voda. Rover neće doseći područje oko 15 metara dalje na istok gdje se dva sloja pod različitim kutovima susreću u dnu litice.
"Vozilo smo gurnuli do ruba njegovih mogućnosti i konačno smo stigli do mjesta na kojem ćemo možda moći odgovarati na pitanja koja mjesecima postavljamo o ovoj stranici", rekao je dr. Steve Squyres, direktor rovera istražitelj sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY "Ali nakon što završimo ovdje, vrijeme je da se okrenemo. Idući dalje mogao bi oduzeti našu liniju povlačenja iz kratera, a to niko ne želi učiniti u timu. "
Prilika je ušla u krater veličine stadiona 8. lipnja na mjestu koje se zove „Karatepe“ uz južni obruč kratera. Unutar kratera pronašao je i pregledao više slojeva stijena koji pokazuju dokaze mokrog okruženja u dalekoj prošlosti tog područja.
Prilika i njegov blizanac, Spirit, uspješno su završili svoje primarne tromjesečne misije na Marsu u travnju. NASA je produžila svoje misije dva puta, najkasnije 1. listopada, jer su roveri ostali u dobrom stanju da nastave istraživanje Marsa duže nego što se predviđalo.
Inženjeri su završili na rješavanju problema s naznakom problema s upravljačkim kočnicama na Spirit. Kočnice su dizajnirane kako bi spriječile da se rover kotači ne odbijaju tijekom vožnje tijekom vožnje. Spirit je posljednjih tjedana povremeno poslao informacije da se kočnice na dva kotača ne ispuštaju pravilno kad je rover dobio naredbe za postavljanje novog puta. Ispitivanje i analiza pokazuju da mehanizam za otkrivanje otpuštanja kočnica vjerojatno šalje lažne indikacije. Rover tim će zanemariti taj signal i pretpostavit će da su se kočnice stvarno ispravno otpuštile kad im je bilo naređeno. Ova anomalija nije primijećena na roveru Opportunity.
"Vraćamo se korištenju svih mogućnosti upravljanja Spiritom", rekao je Erickson.
JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-ino direkciju za naučnu misiju, Washington, DC Dodatne informacije o projektu dostupne su od JPL na http://marsrovers.jpl.nasa.gov/ i sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
