Gledajte Veliki kalcitni pojas, obruč oko Južnog oceana, pokrivač 16 posto svih svjetskih mora i sjajno cvjetanje mikroskopskog fitoplanktona, toliko veliko da se najbolje vidi iz svemira.
Nedavno su otkrili organizmi koji se nazivaju kokkolitori - sićušni jednoćelijski fotosintezizatori koji nisu ni biljka ni bakterija.
Tim znanstvenika izveo je dva krstarenja, svaki mjesec dana, kroz veliki pojas u ljetnim ljetama Južne hemisfere 2011. i 2012. Istraživači su tamo otišli kako bi proučavali kemiju oceana koja stvara godišnji procvat algi, kao i rojeve algi koje to čine, izvještavajući o svojim rezultatima 7. studenoga u časopisu Biogeosciences.
Koklikolitori pokrivaju svoje tijelo pločicama krede (kalcijev karbonat) dok rastu. Kad se koncentriraju u ocean, ta kreda odbija svjetlost natrag u nebo, dajući vodi mliječno plavu boju. Rezultat, ako se vidi odozgo, izgleda kao da je dr. Seuss naletio na Vincenta Van Gogha, ostavljajući iza sebe živahni odljev plavo-zelenih iridescentnih vijuga na moru.
Visoka razina otopljenog željeza u pojasu, kao i povoljne temperature i razina ugljičnog dioksida, stvaraju idealne uvjete da kokkolitofor raste na svojim tijelima.
Autori su također povoljni, navode niske razine silicija u tom području. Kokkolitofori se natječu za resurse s drugim oblikom fitoplanktona, poznatim kao dijatomei, kojem je potreban silikageli za izgradnju staklenih egzoskeleta. Niska razina silike u pojasu zadržavala je dijatomsku populaciju, omogućujući procvatu kokolitofora.
Istraživači su također doveli u pitanje prethodno zadržani, izravan model uloge pojasa u globalnom ciklusu ugljika. Kokkolitofori vuku ugljik u ocean kada grade svoje školjke, ali također oslobađaju ugljični dioksid u procesu. Istraživanje o prisutnosti kokkolitora u pojasu, objasnili su znanstvenici, pomoći će u daljnjem usavršavanju modela globalnog ugljikovog ciklusa.
