Devettjedno putovanje odvelo je znanstvenike iz cijelog svijeta da buše i istražuju morsko dno kraj Novog Zelanda i Australije. Pronašli su dokaze o kopnenim fosilima, koji otkrivaju da drevna kopna nije uvijek bila zakopana ispod valova.
"Zealandia, potonuo kontinent odavno izgubljen ispod oceana, odustaje od svojih 60 milijuna godina stare tajne znanstvenim bušenjem u oceanu," Jamie Allan, programski direktor u Odjelu za nauke o oceanima američke Nacionalne zaklade za znanost, naveo je u izjavi.
Izgubljeni 8. kontinent
Početkom ove godine, znanstvenici su tvrdili da je poznatih sedam kontinenata imalo davno izgubljenog brata - Zelandiju, usku traku zemlje koja obuhvaća Novi Zeland i leži uz istočnu obalu Australije, a čija je kopna uglavnom 3280 metara (1.000 metara) ispod razina mora ispod površine oceana. Među dokazima za Zelandiju: Kora koja čini Zelandiju mnogo je plitka od okolne oceanske kore, a njena geološka šminka izgleda više kao kontinentalna u odnosu na oceansku kore. Uz to, uska traka oceanske kore razdvaja Australiju od Zelandije, što sugerira da su dvije kopnene mase bile odvojene.
Međutim, područje je toliko udaljeno da je malo geologa istraživalo regiju.
Da bi odgovorili na pitanja o tajanstvenom kontinentu, znanstvenici su na istraživačkom bušaćem brodu JOIDES Rezolucije izbušili jezgre sedimenata sa šest nalazišta duž morskog dna oceana koji čine Zelandiju. Jezgre su se plivale na 2500 metara ispod površine otkrivajući 70 milijuna godina povijesti drevnog kontinenta.
Tim je pronašao riznicu fosila koji otkrivaju da Zelandija nije uvijek bila ispod oceana.
"Proučeno je više od 8000 uzoraka, a identificirano je i nekoliko stotina fosilnih vrsta", rekao je u izjavi glavni znanstvenik ekspedicije Gerald Dickens sa sveučilišta Rice u Teksasu. "Otkrivanje mikroskopskih školjki organizama koji su živjeli u toplim plitkim morima, te spora i polena iz kopnenih biljaka otkrivaju da su se zemljopisna i klimatska zona Zelandije dramatično razlikovala u prošlosti."
Prije otprilike 100 milijuna godina, Australija, Antarktika i Zelandija svi su bili dio mega-kontinenta. Novo bušenje otkrilo je da iako se Zelanda odvojila od ovih regija i potonula ispod vode prije oko 80 milijuna godina, lanac vulkana koji čini pacifički "vatreni prsten" možda je doveo do toga da se Zelanda spoji prije otprilike 40 milijuna do 50 milijuna godina , što je također dramatično preoblikovalo krajolik.
Nalazi bi mogli otkriti kako su se biljke i životinje raspršile po Južnom Tihom oceanu. U prošlosti je ovo područje pružalo plitka mora i neke trake zemlje kako bi vrste mogle migrirati i kretati se između regija, rekli su istraživači.
Izvorno objavljeno na Live Science.
