Morski psi su veličanstveni grabežljivci koji predstavljaju impresivnu evolucijsku priču o uspjehu. Plivali su oceanima više od 400 milijuna godina, s vremenom se raširivši i za naseljavanje rijeka i jezera. Oko 500 poznatih vrsta danas je živo, a vjerojatno će ih biti još otkrivenih.
Morski psi mogu biti ogromni, poput masivnog kitovog morskog psa (Rhincodon typus); ili veličine ljudske ruke, poput džepnog morskog psa (Mollisquama parini). Međutim, to je velika bijela morska psina (Carcharodon carcharias) koji obično upravlja maštom javnosti. Ove morske pse imaju reputaciju agresivnosti prema ljudima, oblikovane desetljećima zastrašujuće portrete u filmovima. U stvari, ovi zastrašujući portreti pop-kulture velikih bijelaca toliko su prožimajući da bi neke ljude mogli navesti da se pitaju hoće li svijet biti bolji bez morskih pasa.
Ali kako bi mogli izgledati oceani kada bi sve morske psi nestale?
Morski psi stvaraju svoje domove u ekosustavima širom svijeta, uključujući plitka staništa mangrova, tropske koralne grebene, hladne arktičke vode i prostranstvo otvorenog oceana. Bez obzira na to gdje žive morski psi ili koliko su velike, svi su grabežljivci i, stoga, su vitalno važni za zdravlje njihovih staništa, rekla je Jenny Bortoluzzi, doktorska kandidatkinja na Odjelu za zoologiju Trinity Collegea u Dublinu u Irskoj.
Ribe za lov riba uklanjaju slabe i bolesne jedinke, osiguravajući da ribarska populacija ostane zdrava i u veličini koju resursi staništa mogu podržati. Ovi plašni grabežljivci mogu čak i pomoći da sačuvaju svoje ekosustave samo svojom prisutnošću, rekao je Bortoluzzi uživo u e-poruci. Na primjer, tigrasti morski psi (Galeocerdo cuvier) koje žive na livadama s morskom travom plaše kornjače i sprečavaju ih da preplave vegetaciju, objasnila je.
Morski psi također igraju ulogu u reguliranju proizvodnje kisika u oceanu, hraneći se ribama koje proždiru plankton koji stvara kisik, izjavila je Victoria Vásquez, doktorska kandidatkinja iz Moss Landing Marine Laboratories iz Kalifornije u e-mailu.
Okoliš koraljnih grebena još je jedan dobar primjer važnosti morskih pasa za sveukupnu biološku raznolikost i zdravlje ekosustava, rekao je Toby Daly-Engel, docent na odjelu za znanost u moru i direktor laboratorija za zaštitu morskih pasa na Florida Tech.
"Ako morski psi nestanu, mala riba eksplodira u populaciji, jer ih ništa ne jede", rekla je Daly-Engel za Live Science. "Vrlo brzo njihova hrana - plankton, mikroorganizmi, mali škampi - svega toga nema, tako da sve male ribe na kraju gladuju."
Kad se to dogodi, alge i bakterije se presele u greben, pokrivajući koralj da se ne može fotosintetizirati. "Koralj će umrijeti, ostavljajući samo svoj kostur iza sebe, koji se s vremenom pretvara u vapnenac", rekla je Daly-Engel. "Onda, dolaze životinje poput zvjezdanih riba i morskih ježaka; mi zovemo te uzgajivače. Dakle, umjesto gomile različitih vrsta - morskih pasa, koštanih riba, beskralješnjaka i mekušaca - završite s grebenom u kojem su četiri do pet vrsta, vrhovima. To je mrtvi greben. "
Morski psi igraju još jednu važnu ulogu u oceanskim prehrambenim mrežama: oni su hrana morskih mesoždera. Smatralo se da su mrtve velike bijele morske pse, koje su se peru na južnoafričkim plažama, bez jetre, bile žrtve napada orkaša. Nedavno su na snimkama prikazani morski psi (Squalus clarkae) hranjenje bijesom na dnu Atlantika što je završilo grudima koji su progutali jednu od morskih pasa cjelinu. Poznato je da se čak i hobotnice hrane hranom, što je dokazano u videu koji je National Geographic objavio na YouTube 2009. godine.
Migracije morskog psa, poput sive grebena morskog psa (Carcharhinus amblyrhynchos), također osiguravaju prehranu za organizme na više lokacija u oceanu, ostavljajući iza sebe velikodušnu pomoć svog bogata dušikom, napisala je morska biologinja Melissa Cristina Márquez u Forbesu početkom ove godine. Márquez je osnivač The Fins United Initiative, koji pruža edukativne izvore o morskim psima i njihovim bliskim rođacima, klizaljkama i rajanima.
U stvari, sive grebene morske pse između obalnih voda i dubokog mora u Tihom oceanskom atolu Palmyra donose greben više od 200 funti. (95 kilograma) hranjivog dušika dnevno, napisao je Márquez.
Mračna budućnost
Otprilike 25% svih vrsta morskih pasa, klizaljki i rakova trenutno prijeti izumiranjem, objavio je portal Portal za oceana Smithsonian Institution. Budući da morski psi imaju malo beba i sporo sazrijevaju, njihov se broj ne obnavlja dovoljno brzo da bi mogao pratiti gubitke od komercijalnog ribolova, rekla je Daly-Engel.
Posljednjih desetljeća, neke se populacije morskih pasa smanjile za do 90%, što odražava neodrživ trend prekomjerne eksploatacije u oceanima staništa, prema Bortoluzzi.
"Mnoge se vrste suočavaju i sa gubitkom staništa. Pri tome su uništena utočišta poput mangrova kako bi se prilagodila našoj rastućoj ljudskoj populaciji, a staništa poput morskog dna i grebena oštećena su destruktivnim ribolovnim metodama kao što je koča", rekao je Bortolozzi.
Kakva je budućnost morskih pasa? Federalno zakonodavstvo i međunarodni ugovori poput Konvencije o međunarodnoj trgovini ugroženim vrstama divlje faune i flore mogu pomoći u zaštiti ranjive populacije. Ali mnoge su vrste morskih pasa slabo razumljive, što može spriječiti napore na očuvanju, rekao je Michael Scholl, izvršni direktor neprofitne zaklade Save Our Seas.
"Vladine institucije moraju imati potvrđene podatke kako bi podržale na primjer značajan pad populacije", rekao je Scholl u Live Scienceu u e-poruci. U tom cilju, Save Our Seas zajedno s istraživačima morskih voda prikuplja podatke o morskim psima koji mogu pružiti potrebne potrebne zaštitne mjere; neprofitna organizacija također djeluje na podizanju svijesti javnosti o raznolikosti morskih pasa i njegove važnosti za njihove morske ekosustave, rekao je Scholl.
Ali morski psi mogu ponestati vremena. A da su nestali, posljedice na mrežama s oceanskom hranom u konačnici bi utjecale i na ljude.
"Ribarstvo može propasti, a najvjerojatnije su najviše pogođeni obrtnički ribolovci, a također će teško patiti popularne turističke destinacije koje se oslanjaju na morske pse kako bi privukle turiste", rekao je Bortoluzzi.
"Važno je razumjeti da koliko našem oceanu trebaju morski psi, tako i mi", dodala je.
Napomena urednika: Članak je ažuriran 9. rujna kako bi se ispravio vrsta morskog psa koji je gutač progutao u videozapisu s YouTubea: Squalus clarkae, a ne Squalus acanthias.
