8. srpnja, manje od mjesec dana, planirano je lansiranje zadnjeg svemirskog šatla s rta Canaveral. Misija STS-135 donijet će zalihe i dijelove do Međunarodne svemirske stanice i bit će to povijesni zaključak 30-godišnjeg programa shuttlea.
Ako se drugačije ne odgodi, u petak, 8. srpnja, u 11:40 sati veliki će se sat odbrojati, raketni potisnici će se zapaliti, para će tone, a šatl Atlantis će poletjeti u nebo za jedno posljednje, slavno vrijeme.
I ja ću biti tamo.
(* * Izdisanje)
Kroz iznenađujući i neobičan udar puke sreće, na konačnom predstavljanju odabran sam da sudjelujem u NASA-inom događaju Tweetup. I to je bila sreća, budući da nije samo postupak odabira bio posve slučajan (kao što mi je rečeno) i bilo je preko 5400 prijavitelja, već i zbog kašnjenja lansiranja STS-134 prošlog mjeseca, lansiranje Atlantisa gurano je prema naprijed u vrijeme kad sam ionako bio na istočnoj obali Floride, prisustvovao sastanku zbog posla! Sada nije tako da često putujem zbog posla, možda dva puta godišnje, ali ovaj put se slučajno poklapa s posljednjim puštanjem u rad. A ja sam trebao biti u Daytoni, samo oko 40 minuta sjeverno od rta.
Dok su izgledi da ćemo biti svjedoci lansiranja - prvi put! - s obale je bilo više nego što sam se mogao nadati već, Zaključio sam da bih pokušao ući u Tweetup. Kao što pretpostavljate, Tweetup je skup ljudi koji prate temu ili grupu na Twitteru. Upravo sam ozbiljno počeo upotrebljavati Twitter ove godine (ja sam @JPMajor) i našao sam to sjajno sredstvo za praćenje astronomskih i naučnih vijesti, a da ne spominjem praćenje nekih vrlo zanimljivih ljudi. NASA-in sponzori često se prijavljuju na nekoliko svojih lokacija u cijeloj zemlji, a vrhunac su uvijek bili događaji pokretanja šatla. Sudjelovanje je ograničeno na oko 150 ljudi, a to radi slučajnim odabirom prijavitelja. Pokušao sam ući u događaj 134 lansiranja, ali nisam uspio - ali ovaj put jesam.
(Što je bilo fenomenalno jer sam odbijen zbog kupnje karata do izlaska, na što sam se također prijavio - za svaki slučaj.)
Potvrda e-pošte stigla je prošlog petka, neobično za pomiješane emocije. Bila sam zapanjena, ali i zabrinuta jer, iskreno, nisam znala da bih mogla odvojiti vrijeme od svojih radnih obaveza čak i prisustvovati dvodnevnom događaju. Kao što sam morao doći na Floridu jedan dan ranije da bih se u četvrtak ujutro mogao prijaviti u KSC. Ali to bi također značilo da u petak nisam ni dostupan za posao. Budući da se radi o sastanku jednom godišnje s predstavnicima naše tvrtke koji prisustvuju iz cijele države, to je velika stvar.
Ali ... tako je posljednje lansiranje šatla - ikad.
I tako sam dao molbu svom menadžeru, a on je pristao da me pusti. I dalje ću biti na sastanku u dane "glavnog događaja" u subotu i nedjelju, samo ću biti odsutan iz nekih postavki. Što je važno, ali moj kolega je rekao da će me prikriti ... hvala Patrick! ja am žao mi je što neću biti tu da gledam s njim, budući da je i on bio uzbuđen zbog toga (ranije sam cvilio o tome da se hoteli premjeste kako bi bili bliže obali i na taj način mogao vidjeti podnevni start bolje iz daljine - sada Neću se morati brinuti da!) ali to ću mu nadoknaditi.
(Prilično sam siguran da suvenirnica uzima Visa.)
Tako je tek nakon nekoliko dana došlo do stvaranja stvarnosti i bio sam u mogućnosti uživati u istini: ja ću biti jedan od nekolicine povlaštenih koji mogu doći svjedoci konačnog lansiranja šatla iz najbližeg mjesta dostupnog javnost. (Ideja o tome je ovdje savršeno prikazana.) Ovo je ogromno! Uz to ćemo razgledati objekte KSC-a i gigantsku zgradu sklopa vozila, kao i čuti neke ugledne NASA-ine ličnosti, a siguran sam i neki posebni gosti, s obzirom na povijesnu prirodu događaja. I, naravno, upoznaj neke kolege astro-orahe i sklopi neka prijateljstva koja su mi rekla dugo nakon što je lansiranje izblijedjelo.
Već su se grupe okupile putem interneta, na Twitteru, Flickr-u i Facebook-u, gdje oni koji su dio Tweetupa i oni koji su također bili prošli mogu podijeliti svoje planove, razmišljanja i uzbuđenje o tome što će doći. Očigledno je da su neki prirodni planeri i vođe, a drugi su rado samo grickali u sjaju iščekivanja (ja sam negdje u sredini), ali svi dijele istu osnovnu emociju - čistu radost.
„Otkako sam saznao da sam primljen na tweetup, jedva sam spavao od uzbuđenja. Imam prijatelje iz cijelog svijeta koji su ljubomorni na mene. Toliko sam uzbuđena što ću moći pohađati i moći donijeti znanje koje ću steći ovim iskustvom svojim učenicima. Radujem se što ću kroz ovu priliku upoznati sve koji su na tweetupu i steći nove prijatelje i znanje. "
"Pobijediti te šanse i biti jedan od odabranih 150 nije samo čast, to je doslovno ostvarenje snova iz djetinjstva."
Doista, dobiti e-poštu koja je točno pisala u retku "NASA Tweetup POTVRDA" nije ništa drugo nego nadrealno! To sigurno nisam očekivao (iako naravno da jesam) nadao to) - i definitivno ne tijekom mog petkog burrito ručka.
"Morao sam je pročitati nekoliko puta jer nisam mogao da vjerujem u svoju sreću."
Neke svoje misli - ponekad i one drugih sudionika - zabilježit ću ovdje, nekoliko tjedana unaprijed, što vodi do Tweetupa, i naravno planiram snimiti puno fotografija u KSC-u tijekom događaja (moj najiskreniji) izvinjavam se ako ste već vidjeli oodlice svemirskog centra / lansirali fotografije ... kažem da još nekoliko njih neće naštetiti vama.) Ali pokušat ću također ne prelaziti preko mjesta i zapravo ostaviti prostor uživati iskustvo ... ne želim biti toliko naglašen zbog zaustavljanja i ISO-a da sam propustio lansiranje!
Završio bih to sa zahvalnicom NASA-i što sam držala ove Tweetups i tim tamo što su me odabrali i pomogli u tom procesu, (hvala Stephanie!), Mojim prijateljima na Twitteru što su me držali u petlji (posebno Shannon @ageekmom koja je službeni "neslužbeni" koordinator Facebook grupe) i mojim kolegama iz kolege i menadžerima što su mi dozvolili da sudjelujem u ovom jednom životnom događaju i pokrivaju za mene u mom odsustvu tih par dana (i Lynn zbog milostive koordinacije mog leta i hotela!) I, naravno, mojoj djevojci Tracy jer nije bila isto ljubomoran na mene i za početak da prestanem s mojom opsesijom NASA-om i astronomijom.
Sad ako mogu dobiti samo takve slike ovaj iz glave:
