Trikuluma Galaksija je nepomičnim očima samo mrlja na noćnom nebu. Ali to je mrlja koja sadrži oko 40 milijardi zvijezda. Sadrži i vrlo aktivne regije u obliku zvijezda, koje su privukle pogled astronoma.
Trokut ima nekoliko drugih imena: Messier 33 i NGC 598. Ali Triangulum je lakše upamtiti ime. (Također se ponekad naziva i „Pinwheel Galaxy.“) No kako god da se odlučite za naziv, ova Hubbleova slika oživljava je.
Galaksija Trokuta je spiralna galaksija udaljena samo oko tri milijuna svjetlosnih godina. To ga čini našim susjedom i članom Lokalne skupine galaksija. U stvari, to je treća po veličini galaksija u toj grupi, nakon Andromede i Mliječnog puta, tim redoslijedom.
S veličanstvenom veličinom od 34 372 puta 19 345 piksela, ova je slika druga najveća slika koju je Hubble ikad objavio. Patuljasta je samo slika Andromedine galaksije, objavljena 2015. Mozaik Galaksije Trokuta prikazuje središnju regiju galaksije i njezine unutarnje spiralne krakove. Vidljivi su milijuni zvijezda, stotine nakupina zvijezda i svijetle maglice.
Da biste zaista istražili ovu sliku i uvidjeli je, koristite alat za zumiranje.
Iako je Trokut treća najveća galaksija u našoj Lokalnoj grupi, još uvijek je malo manja od Andromede i Mliječnog puta. Ima samo oko 60.000 svjetlosnih godina, dok Andromeda ima oko 200.000 svjetlosnih godina. Mliječni put je promjera oko 100 000 svjetlosnih godina.
Galaksija Trokuta izgleda malo drugačije. Navikli smo na naglašen spiralni oblik vlastitog Mliječnog Puta i našeg ogromnog susjeda Andromeda (što se može vidjeti i nemoćnim okom.)
Andromeda i Mliječni put imaju svijetle ispupčenja u svom središtu, ali Trokut nema. Također nedostaje šipka koja svoje spiralne krakove spaja u središte. No, on sadrži ogromne količine plina i prašine, što uzrokuje brzo stvaranje zvijezda. Nove zvijezde formiraju se brzinom od približno jedne solarne mase svake dvije godine.
Ovo je više od slatkiša za oči, iako s vremena na vrijeme nema ničeg lošeg u prirodnoj ljepoti koja pada. Ova masivna slika ima znanstvenu vrijednost.
Galaksija u trokutu obiluje ogromnim plinovitim oblacima, odakle nastaju zvijezde. Kako se formiraju, ostavljaju manje materijala za narednu generaciju zvijezda. Ova Hubble slika prikazuje dva od četiri najsjajnija plinska oblaka u obliku zvijezda, nazvana NGC 595 i NGC 604. NGC 604 je zapravo jedno od najvećih poznatih područja stvaranja zvijezda u Lokalnoj grupi galaksija.
Iako imamo prilično dobru predodžbu o tome kako se zvijezde oblikuju i razvijaju se, uvijek moramo puno naučiti. Astronomi koriste ove detaljne slike Trokuta i regija unutar njega kako bi naučili više o stvaranju zvijezda i evoluciji.
