Tajni svemirski zrakoplov iz zrakoplovstva poletio je u četvrtak navečer u Atlas V u 19:52 poslije podne. Svrha ovog vozila - za ovu misiju i u budućnosti - nije poznata, ali Ratno zrakoplovstvo kaže kako će ovaj najnoviji i najnapredniji svemirski brod za ponovni ulazak demonstrirati autonomni orbitalni let, ponovno ulazak i slijetanje.
Iako je misija tajna, lansiranje je bilo otvoreno za medije i uživo ga je prenosila organizacija United Launch Alliance, a uključivala je i aktivna ažuriranja Twittera iz Svemirskog zapovjedništva zračnih snaga. Ubrzo nakon glavnog isključivanja motora, međutim, webcast je završio i više nije bilo ažuriranja o raketama i aktivnostima vozila.
[/naslov]
Trajanje misije nije objavljeno, ali zrakoplovne snage kažu da tehnologije koje treba testirati tijekom leta uključuju napredne smjernice, navigaciju i kontrolu, sustave toplinske zaštite, avioniku, visokotemperaturne konstrukcije i brtve, izolaciju za višekratnu upotrebu i lagane elektromehaničke sustave leta.
Liftoff se dogodio na vrijeme; a etape su se odvojile 4 minute i 31 sekunde u letu, a isključenje motora došlo je oko 17 minuta nakon lansiranja.
X-37B je dugačak 9 metara i širok 4,5 metra (29 X 15 ft), a njegova nosivost je 2,1 na 1,2 metra (7 na 4 noge). Vozilo je izgrađeno u tvrtki Boeing Phantom Works, temeljenoj na orbitalnom dizajnu demonstranata za ponovni ulazak koji je prvotno razvila NASA, a potom predala Pentagonu.
Glasine o lansiranju X-37B kruže od 2008. godine.
Prvobitno je vozilo trebalo lansirati iz ležišta korisnog svemirskog šatla, ali taj je plan prihvaćen nakon nesreće u Columbiji.
Uspoređujući X-37B sa svemirskim šatlom, orbitari su dugački 56 metara (184 stopa), raspon krila je 23 metra (78 stopa) i težak je 2 milijuna kg (4,5 milijuna funti.)
Svemirski šatl može prevoziti do 29.500 funti, dok OTV može nositi samo do 226 kg (500 funti.)
X37-B sletjet će na pistu u Kaliforniji, a nadzirat će se daljinski od tla. U budućnosti, zrakoplovne snage su se nadale da će provesti eksperimente i upoznati se s drugim svemirskim brodovima.
Pogledajte naš pregledni članak o X37-B.
Uživajte u više lansirnih slika Alana Waltersa:
