Koliko god to zvučalo ludo, predviđa se da će plutajuće planete postojati već dugo vremena, a samo prošle godine, u svibnju 2011., konačno je otkriveno nekoliko siročadi. Tada su, početkom ove godine, astronomi procijenili da na Mliječnom putu može biti 100.000 puta više plavih planeta od zvijezda. Sada, najnovije istraživanje sugerira da ponekad, ovi luđački nomadski svjetovi mogu naći novi dom tako da budu zarobljeni u orbiti oko drugih zvijezda. Znanstvenici kažu da bi ovo otkriće moglo objasniti postojanje nekih planeta koji orbitiraju iznenađujuće daleko od njihovih zvijezda, pa čak i postojanje sustava s dva planeta.
"Zvijezde trguju planetama baš kao što igraju bejzbol timovi", rekao je Hagai Perets iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku.
Astronomi sada razumiju da su skromni planeti prirodna posljedica formiranja zvijezda i planeta. Novorođeni sustavi zvijezda često sadrže više planeta, a ako dva planeta međusobno djeluju, jedan se može izbaciti u obliku planetarnog biljara, izbačen iz zvjezdanog sustava kako bi postao međuzvjezdani putnik.
Ali kasnije, ako se lopovski planet nađe s drugom zvijezdom koja se kreće u istom smjeru istom brzinom, zarobite se u orbiti oko te zvijezde, kažu Perets i Thijs Kouwenhoven sa Sveučilišta Peking, Kina, autori novog rada u časopisu The Astrophysical Journal ,
Zarobljena planeta obično ima stotine ili tisuće puta udaljenije od svoje zvijezde nego što je Zemlja od Sunca. Također je vjerojatno da će imati orbitu koja je nagnuta u odnosu na bilo koji matični planet, pa čak može i da se vrti oko zvijezde unatrag.
Perets i Kouwenhoven simulirali su skupine mladih zvijezda koje sadrže slobodno plutajuće planete. Otkrili su da ako bi se broj plavih planeta izjednačio s brojem zvijezda, tada bi 3 do 6 posto zvijezda vremenom zgrabilo planetu. Što je zvijezda masivnija, to je veća vjerovatnoća da će zabiti planet koji bi plutao pored nje.
Iako još uvijek nisu pronađeni planeti koji su definitivno 'zarobljeni' svijet, najbolja opklada možda bi bio planet u dalekoj orbiti oko zvijezde niske mase. Disk zvijezde ne bi sadržavao dovoljno materijala da bi tvorio planetu daleku, rekli su Perets i Kouwenhoven.
Najbolji dokazi o zarobljenom planetu potječu iz Europskog južnog opservatorija, koji je 2006. najavio otkriće dva planeta (težine 14 i 7 puta Jupitera) koji se vrte oko drugoga bez zvijezde.
"Rogue sustav dvostrukog planeta trenutno je najbliže onome što pištolj puši", rekao je Perets. "Da bismo dobili više dokaza, morat ćemo izgraditi statistiku proučavajući puno planetarnih sustava."
Što se tiče našeg vlastitog Sunčevog sustava, u ovom trenutku nema dokaza da je naše Sunce moglo zarobiti vanzemaljski svijet, koji bi letio daleko iznad Plutona.
"Nema dokaza da je Sunce osvojilo planetu", rekao je Perets. "Možemo isključiti velike planete. Ali postoji mala vjerojatnost da će mali svijet ostati na rubu našeg Sunčevog sustava. "
Izvor: CfA
