Krajem prošlog ljeta NASA i Radna skupina Međunarodne astronomske unije za nomenklaturu planetarnog sustava (a.k.a WGPSN) odobrili su konvenciju o imenovanju za značajke na Bennu, asteroidu koji trenutno orbitira i proučava svemirski brod OSIRIS-Rex. Izabrana tema imenovanja bila je "ptice i stvorenja nalik pticama u mitologiji".
Prvih dvanaest tako imenovanih obilježja sada je najavljeno. Što je još važnije, neke od ovih značajki bit će od pomoći u usmjeravanju OSIRIS-REx-a do površine asteroida kasnije ove godine.
"Od dolaska na asteroid, OSIRIS-REx tim se nevjerojatno upoznao sa svim geološkim značajkama Bennua", rekao je Dante Lauretta, glavni istraživač OSIRIS-REx-a na Sveučilištu Arizona u Tucsonu. "Ove značajke omogućuju nam uvid u Bennuovu povijest, a njihova nova imena simboliziraju suštinu misije - proučavanje prošlosti kako bismo otkrili naše podrijetlo i razumjeli našu budućnost."
Površina asteroida u obliku vrtoglavog oblika pokazuje se mnogo opasnijom nego što se očekivalo. Zbog svoje male veličine - oko jedne trećine milje (pola kilometra) širine na svom ekvatoru - Bennu ima prilično raznolik teren, uključujući kratere, grebene i rovove. Čini se da su sve te regije prekrivene stijenama i ogromnim stijenama. Ovo će učiniti prikupljanje uzorka s površine mnogo izazovnijim, a tim je odlučio promijeniti svoje originalne planove kako izvesti Touch-And-Go (TAG) događaj prikupljanja uzoraka na Bennu.
Tim OSIRIS-REx prvobitno je planirao koristiti LIDAR sustav za navigaciju do površine asteroida. LIDAR je poput radara, ali koristi laserske impulse umjesto radio valova za mjerenje udaljenosti. Ovaj sustav dobro funkcionira za površinu relativno bez opasnosti. Bennu je sve samo to.
Planeri misije predviđali su mjesto zalijevanja promjera 164 ft (50 metara), ali najveća sigurna područja na Bennuu su mnogo manja. Najveće mjesto je široko samo 16 m, odnosno otprilike 10% predviđenog sigurnog područja. Tim je shvatio da im je potrebna preciznija navigacijska tehnika koja će omogućiti svemirskom brodu da precizno cilja vrlo mala mjesta, istovremeno izbjegavajući potencijalne opasnosti.
Nova metoda navigacije naziva se prirodno praćenje značajki (NFT). NFT pruža opsežnije navigacijske mogućnosti od LIDAR-a i ključan je za izvršavanje onoga što tim naziva "Bullseye TAG", koji isporučuje svemirsku letjelicu na mnogo manje područje uzorkovanja. Kao tehnika optičke navigacije zahtijeva stvaranje kataloga slika visoke rezolucije na brodu.
Promatrajući površinu iz orbite - i približavajući se prolazima poput nedavnog potopa 3. ožujka - OSIRIS-REx precizno je preslikao površinu. Sada koriste opasne gromade nalik na putokaze kako bi stvorili sigurno slijetanje za prikupljanje uzoraka.
Davanje imena obilježjima i orijentirima na planetarnim tijelima postalo je tradicija znanstvenika i inženjera za svemirske misije. No imenovanje pomaže timu da se brzo orijentira čim se upoznaju s terenom. Osim toga, imena su zabavnija. Umjesto da Bennuov najveći gromad nazivamo "Boulder 1", ovaj se veliki spomenik sada naziva Benben Saxum.
Benben Saxum je Bennuov najviši gromad - otprije poznat kao Boulder br. 1. Nazvan je po drevnom nasipu iz egipatske mitologije - bog Atum se nastanio na Benbenu da bi stvorio svijet nakon leta nad vodama u obliku ptice Bennu. pic.twitter.com/zoHrrbQflq
- NASA-in OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 6. ožujka 2020. godine
Benben Saxum i još 11 imenovanih obilježja na asteroidu odobreno je od strane Međunarodne astronomske unije (IAU), međunarodno priznatog tijela za imenovanje nebeskih tijela i njihovih površinskih obilježja. Imena su predložili članovi NASA-inog tima OSIRIS-REx.
Otkrijte kako se nazivi prema površinskim obilježjima na raznim planetarnim tijelima nalaze u Novinaru planetarnih nomenklatura.
