Iz priopćenja za JPL:
U tijeku su završne pripreme za pokretanje međunarodnog opservatorija Aquarius / SAC-D 9. lipnja. Osnovni instrument misije, Vodenjak, proučit će interakcije između cirkulacije oceana, vodenog ciklusa i klime mjerenjem površinske slanosti oceana.
Inženjeri u zrakoplovnoj bazi Vandenberg u Kaliforniji izvode završne testove prije nego što pripale Aquarius / SAC-D svojoj raketi Delta II. Misija je suradnja NASA-e i argentinske svemirske agencije Comision Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) uz sudjelovanje Brazila, Kanade, Francuske i Italije. SAC znači Satelite de Applicaciones Cientistas. Vodenjaka je sagradio NASA-in laboratorij za mlazni pogon u Pasadeni, Kalifornija, i agencijski centar Goddard za svemirske letove u Greenbeltu, Md.
Osim Vodolije, opservatorij ima još sedam instrumenata koji će prikupljati podatke o okolišu za širok raspon primjena, uključujući studije prirodnih opasnosti, kakvoće zraka, kopnenih procesa i epidemiologije.
Misija će napraviti NASA prva svemirska promatranja koncentracije otopljene soli na površini oceana. Vodarijeva promatranja otkrivat će kako varijacije slanosti utječu na cirkulaciju oceana, pratiti put slatke vode oko našeg planeta i pomoći u pokretanju klime na Zemlji. Okeanska površina neprestano izmjenjuje vodu i toplinu sa Zemljinom atmosferom. Otprilike 80 posto globalnog vodenog ciklusa koji se kreće slatkom vodom iz oceana u atmosferu do kopna i natrag u ocean događa se preko oceana.
Slanost igra ključnu ulogu u ovim razmjenama. Praćenjem promjena površinske slanosti oceana, Vodenjak će pratiti varijacije u vodenom ciklusu uzrokovane isparavanjem i oborinama preko oceana, otjecanjem rijeke i smrzavanjem i topljenjem morskog leda.
Slanost također čini morsku vodu gušću, što uzrokuje potonuće, gdje postaje dio dubokih, međusobno povezanih oceanskih struja. Ovaj duboki oceanski "transportni trak" premješta vodene mase i toplinu iz tropika u polarna područja, pomažući u regulaciji klimatske Zemlje.
"Slanost je ljepilo koje povezuje dvije glavne komponente složenog klimatskog sustava Zemlje: cirkulaciju oceana i globalni vodeni ciklus", rekao je glavni istraživač Aquariusa Gary Lagerloef iz istraživanja Zemlje i svemira u Seattlu. „Vodolija će preslikati globalne varijacije slanosti u dosad neviđenim detaljima, što će dovesti do novih otkrića koja će poboljšati našu sposobnost predviđanja buduće klime.“
Vodolija će mjeriti salinitet osjetanjem mikrovalne emisije iz vode u vodi s instrumentom radiometra. Te se emisije mogu upotrijebiti za označavanje slanosti površinskih voda, uzimajući u obzir druge čimbenike okoliša. Razine slanosti u otvorenom oceanu variraju za samo oko pet dijelova na tisuću, a male su promjene važne. Vodenjak koristi napredne tehnologije za otkrivanje promjena u slanosti koje su malene, otprilike, na dva dijela na 10.000, što je ekvivalent prstohvatu (oko jedne osmine čajne žličice) soli u litru vode.
Vodenjak će mapirati čitav otvoreni ocean svakih sedam dana tijekom najmanje tri godine sa 408 milja (657 kilometara) iznad Zemlje. Njegova će mjerenja proizvoditi mjesečne procjene slanosti površinske okean s prostornom rezolucijom od 150 milja (93 kilometra). Podaci će otkriti kako se slanost mijenja s vremenom i iz jednog dijela oceana u drugi.
Misija Aquarius / SAC-D nastavlja NASA-ino i CONAE-ovo 17-godišnje partnerstvo. NASA je osigurala lansirna vozila i operacije za tri satelitske misije SAC i znanstvene instrumente za dvoje.
JPL će upravljati Vodenjakom kroz fazu puštanja u rad i arhiviranje podataka misije. Goddard će upravljati operacijama misija Vodenjaka i obrađivati znanstvene podatke. NASA-in program lansiranja usluga u svemirskom centru Kennedy agencije na Floridi upravlja pokretanjem.
CONAE pruža svemirsku letjelicu SAC-D, optičku kameru, termalnu kameru u suradnji s Kanadom, mikrovalni radiometar; senzori iz raznih argentinskih institucija i tamošnji misijski operativni centar. Francuska i Italija doprinose instrumentima.
Pogledajte web stranicu Aquarius / SAC-D za dodatne informacije. , posjetite:
