Postoji "činjenica Chucka Norrisa" koja kaže da je Chuck jednom išao padobranom, ali obećao je da to više neće učiniti, rekavši da je jedan Grand Canyon dovoljan. Ali Chuck je sigurno poduzeo još jedan skok prije milijuna godina.
Podaci prikupljeni od NASA-ine operacije IceBridge, misije promatranja iz vazduha, otkrili su prethodno nepoznati masivni kanjon na Grenlandu, skriven ispod kilometra leda.
Kanjon, pronađen prema radarskim podacima u zraku, ima iste karakteristike vijugavog riječnog kanala kao Grand Canyon u Arizoni. Duga je najmanje 750 kilometara, što ga čini duljim od Grand Canyona. Na nekim mjestima je dubok čak 800 metara, na ljestvici s dijelovima Grand Canyona. Smatra se da ova ogromna značajka prije ledene plohe koja je prekrila Grenland u posljednjih nekoliko milijuna godina.
"Moglo bi se pretpostaviti da je krajolik Zemlje u potpunosti istražen i preslikan", rekao je Jonathan Bamber, profesor fizičke geografije na Sveučilištu u Bristolu u Velikoj Britaniji i vodeći autor studije. "Naše istraživanje pokazuje da nam ostaje još puno toga za otkriti."
Dok su korišteni dodatni radarski podaci u zraku, većina podataka prikupljena je letovima IceBridge nad Grenlandom tijekom letova od 2009. do 2013. IceBridgeov višekanalni koherentni radarski dubinski razvodnik može vidjeti kroz ogromne slojeve leda kako bi izmjerio njegovu debljinu i oblik podnožja ispod ,
U svojoj analizi radarskih podataka Bamber i njegov tim otkrili su kontinuirani kanjon korita koji se proteže od gotovo središta otoka i završava ispod fjorda ledenjaka Petermanna na sjeveru Grenlanda.
Na određenim frekvencijama radio valovi mogu prolaziti kroz led i odskočiti od temelja ispod. Koliko je vremena radio valovi odbilo da pomognu istraživačima u određivanju dubine kanjona. Što je duže trajalo, dublje je obilježje temelja.
Istraživači vjeruju da kanjon igra važnu ulogu u prevođenju podglacijalne taline iz unutrašnjosti Grenlanda do ruba ledene ploče u ocean. Dokazi sugeriraju da je prije prisutnosti ledene plohe, prije samo 4 milijuna godina, voda iz kanjona tekla iz unutrašnjosti do obale i bila je glavni riječni sustav.
"Sasvim je izvanredno da je kanal veličine Grand Canyona otkriven u 21. stoljeću ispod grenlandske ledene plohe", rekao je Studinger. "To pokazuje koliko još uvijek znamo o koritu ispod velikih kontinentalnih ledenih ploha."
IceBridge kampanja vratit će se na Grenland u ožujku 2014. godine za nastavak prikupljanja podataka o kopnenom i morskom ledu na Arktiku koristeći skup instrumenata koji uključuju radar koji prodire led.
Bamber i njegov tim svoja su otkrića objavili u časopisu Science.
Izvor: NASA
